Clark et Mitchell mènent Indiana Fever à la victoire 96-77

Indiana Fever relance ses espoirs de playoffs grâce à Caitlin Clark et Kelsey Mitchell

Dans une rencontre décisive, les Indiana Fever ont dominé les Minnesota Lynx 96-77, mardi soir à Indianapolis, grâce notamment à une performance remarquable de Caitlin Clark et Kelsey Mitchell. Clark a inscrit 27 points, délivré 9 passes décisives et capté 7 rebonds, tandis que Mitchell a ajouté 20 points, prolongeant ainsi son record WNBA de la plus longue série de matchs consécutifs avec au moins 20 points.

Un succès crucial pour Indiana

Cette victoire permet aux Fever de conserver un mince espoir d’obtenir la quatrième place qualificative pour les playoffs et de bénéficier de l’avantage du terrain au premier tour, au moins pour un jour de plus. Par ailleurs, elle empêche les Lynx de décrocher définitivement la première place de la saison régulière, en attendant le match de Golden State plus tard dans la soirée.

Kelsey Mitchell a inscrit un tir à trois points à un peu plus de deux minutes de la fin, portant à 27 le nombre de matchs consécutifs avec 20 points ou plus, un record dans la ligue. Aliyah Boston a également brillé avec 17 points et 7 rebonds pour Indiana.

Les Lynx handicapés par l’absence d’Olivia Miles

Pour Minnesota, Chloe Bibby a marqué ses 15 points exclusivement à trois points, tandis que Liatu King a ajouté 12 points. Les Lynx ont dû composer sans Olivia Miles, leur rookie vedette, absente en raison d’une blessure au mollet gauche. Miles, qui avait battu le record de Clark pour une rookie la semaine précédente, a été écartée tardivement du match, un coup dur pour l’équipe.

La coach des Lynx, Cheryl Reeve, a expliqué qu’elle avait presque écarté Miles dès le match précédent contre Connecticut et qu’ils prendraient les décisions concernant sa blessure au jour le jour. Elle a également décidé de reposer la majorité de ses titulaires pendant les deux derniers tiers du match, afin d’éviter d’autres blessures après un début de rencontre difficile face à Indiana.

Un début de match maîtrisé par Indiana

Les Fever ont pris le contrôle du match dès le premier quart-temps avec un run de 14-2, menant 31-16. Ils ont rapidement creusé l’écart à 38-18 en début de deuxième quart avant de mener jusqu’à 57-28 à la mi-temps.

Malgré ce retard important, les Lynx, avec leurs remplaçantes, ont tenté de revenir. Elles ont réduit l’écart à moins de dix points en fin de troisième quart, terminant sur un score de 71-64 après un lay-up d’Aari McDonald.

Restant à portée de tir à 74-66 avec un peu plus de huit minutes à jouer, Minnesota n’a pas réussi à inverser la tendance. Monique Billings a marqué deux lancers francs avant que Clark, Mitchell et Boston ne creusent à nouveau l’écart à 82-66, permettant à Indiana de s’éloigner définitivement dans le dernier quart.

Prochains rendez-vous

Les Lynx recevront Indiana jeudi pour leur dernier match de saison régulière, tandis que les Fever clôtureront leur calendrier à l’extérieur ce même jour, toujours face à Minnesota.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.