Clippers accélèrent avec Darius Garland après l’échange Harden

Darius Garland entame un nouveau chapitre avec les Clippers

Le meneur Darius Garland a vécu une journée riche en émotions mercredi, lors de son transfert officiel des Cleveland Cavaliers vers les Los Angeles Clippers, en échange de James Harden, 11 fois All-Star. Ce changement majeur est intervenu alors que Garland était encore convalescent, victime d’une entorse au gros orteil droit depuis le 16 janvier.

Un départ accepté avec maturité

Interrogé à la mi-temps du match opposant ses anciens et nouveaux clubs, Garland a exprimé son respect envers Cleveland, où il a passé sept saisons : « Je savais que cela allait arriver. Ce n’était pas une surprise. C’est le business du basketball. Cleveland a été formidable avec moi et ma famille, j’ai beaucoup de respect pour tous ces gars là-bas… Sept ans, c’est long, et ce fut une belle période. Je suis content d’être ici maintenant, c’est le prochain chapitre de mon histoire » (I knew about it. It wasn’t a shock, though. It’s the business of basketball. Cleveland was great to me and my family, and I have respect for all of those guys over there. … Seven years was a really long time, and it was great. I’m glad I’m here now. The next chapter in my book).

Un style de jeu différent attendu chez les Clippers

Le coach des Clippers, Tyronn Lue, voit en Garland un profil différent de celui de James Harden, avec une capacité à accélérer le rythme du jeu : « Il est différent de James, on peut jouer différemment avec un rythme plus rapide. On pourra le faire jouer hors ballon davantage. Ça va être excitant. Je connais DG depuis un moment, et c’est la première fois depuis Kyrie [Irving] que j’ai un jeune meneur sous ma direction » (He’s different from James and we can play different with a faster pace. We can play him off the ball more. It’s going to be exciting. I’ve known DG for a while and having a young point guard under my tutelage, I think it’s the first time I have had one since Kyrie).

Garland, 26 ans, attend le feu vert médical pour faire ses débuts sous ses nouvelles couleurs, mais son historique de blessures reste préoccupant : il n’a dépassé la barre des 70 matchs joués en une saison qu’une seule fois en sept ans, et il est sur une projection de 42 matchs cette année.

Un échange stratégique pour les deux franchises

Ce transfert répond à des besoins spécifiques des deux équipes. Cleveland, qui cherche à renforcer l’entourage de Donovan Mitchell en attaque, a choisi d’échanger son jeune meneur contre Harden, plus âgé de 10 ans mais capable aussi de diriger le jeu et de scorer. De leur côté, les Clippers gagnent en jeunesse, un atout important alors qu’ils s’orientent vers une intersaison sans choix au premier tour de la draft.

Le coach des Cavaliers, Kenny Atkinson, a salué Garland comme l’un de ses joueurs préférés, tout en comprenant la nécessité de la transaction : « Ce sont les décisions les plus difficiles à prendre, mais il reste dans ma liste de favoris. Il va me manquer. Nous avions une excellente relation » (Those are the toughest calls you have to make, but he goes up on my favorites list. I’m going to miss him. We had a great relationship).

Atkinson se réjouit aussi de confier Garland à Tyronn Lue, réputé pour tirer le meilleur de ses joueurs, notamment des meneurs : « Ty va être parfait pour Darius. Il a été meneur lui-même et comprend la position. Perdre cette relation est dur, mais le positif, c’est qu’il rejoint les Clippers et sera sous la houlette de Ty. Je m’attends à ce qu’il réussisse ici et je le soutiens » (Ty is going to be great for Darius. Ty was a point guard himself and understands the position. You know, my relationship with Darius, and to lose it, is kind of a tough day. But the positive is that he is coming to the Clippers and he will be with Ty. I expect him to be great here and I’m rooting for him).

Des ambitions claires malgré le changement

Malgré ce changement imposé, Garland se montre enthousiaste à l’idée de jouer aux côtés de Kawhi Leonard et de s’adapter aux attentes de son nouveau coach : « J’espère que T-Lue m’utilisera comme il l’a fait avec Kyrie lors de leur titre à Cleveland. Mais quoi qu’il veuille que je sois, quelle que soit la position, je le ferai. Je suis là pour gagner des matchs » (I hope T-Lue uses me like he did Kyrie in that championship run they had [in Cleveland]. But whatever T-Lue wants me to be, whatever position he wants me to be in, I’m going to do that. I’m here to win games).

À noter que Darius Garland est le fils de Winston Garland, qui a joué une saison et demie avec les Clippers au début des années 1990, ajoutant une dimension familiale à ce transfert.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.