Affaire paris NBA 2026 : coaccusé nie info de Billups

Eric Earnest plaide coupable, son avocat nie que Billups lui ait transmis des informations

Eric Earnest, présenté par les autorités comme un acteur clé d’une affaire de paris fondés sur des informations confidentielles liées à la NBA, a plaidé coupable jeudi à Brooklyn. Son avocat affirme toutefois que Chauncey Billups ne lui a jamais communiqué de renseignements utilisés pour miser. Selon ESPN, Billups n’est pas poursuivi dans ce volet de l’affaire.

Une information attribuée à un ancien joueur et entraîneur

L’acte d’accusation évoque un co-conspirateur non nommé qui aurait indiqué à Earnest que les Portland Trail Blazers allaient perdre volontairement et que certains joueurs ne disputeraient pas leur rencontre contre les Chicago Bulls, le 24 mars 2023. Le document décrit cette personne comme un résident de l’Oregon, ancien joueur NBA entre 1997 et 2014, puis entraîneur NBA depuis 2021 au moins. Ces éléments correspondent au parcours de Billups, sans toutefois le nommer.

Lors de son audience de plaidoyer, Earnest, 54 ans, a déclaré avoir « convenu avec une autre personne de placer un pari illégal sur un match NBA auprès d’un opérateur de paris sportifs » (« agreed with another person to place an illegal bet on an NBA game with a sportsbook »), autour du 24 mars 2023.

Le procureur fédéral David Berman a indiqué que le gouvernement aurait démontré que le co-conspirateur était alors entraîneur principal en NBA et avait transmis des informations confidentielles à des personnes ayant parié sur un match. Il n’a pas révélé son identité. Après l’audience, l’avocat d’Earnest, Peter Brill, a contesté l’accusation visant Billups, parlant d’un « désaccord fondamental » avec le gouvernement (« fundamental disagreement »). Il a assuré que « Chauncey Billups n’a, à aucun moment, fourni à M. Earnest des informations confidentielles qu’il aurait utilisées pour placer des paris » (« Chauncey Billups did not at any time provide inside information to Mr. Earnest that he used to place any bets »).

L’avocat de Billups, Marc Mukasey, n’a pas souhaité commenter cette déclaration auprès d’ESPN jeudi. Billups n’est pas inculpé dans l’affaire des paris fondés sur des informations confidentielles.

Un autre dossier portant sur des parties de poker truquées

Lors d’une audience distincte jeudi, Earnest a également plaidé coupable de fraude électronique dans une affaire de parties de poker présumées truquées, dans laquelle Billups est inculpé. Ce dernier a plaidé non coupable. Earnest a reconnu avoir participé, à partir d’avril 2019, à des parties « truquées contre certains joueurs » (« were rigged against certain players »).

Le procureur fédéral Michael Gibaldi a déclaré qu’il était prêt à montrer qu’Earnest avait pris part à des parties utilisant des machines de mélange capables d’aider à anticiper les mains des joueurs présents. Ces informations auraient ensuite été communiquées aux personnes impliquées dans la tricherie présumée.

Les peines encourues et le calendrier judiciaire

Earnest encourt jusqu’à 20 ans de prison et trois ans de liberté surveillée pour chaque chef de complot en vue de commettre une fraude électronique, ainsi qu’une amende maximale de 250 000 dollars ou correspondant au double du gain ou de la perte brute. Selon les estimations des procureurs fondées sur les directives fédérales de détermination des peines, il pourrait recevoir une peine de 30 à 37 mois de prison dans le dossier des informations confidentielles et de 63 à 78 mois dans celui du poker.

La détermination de sa peine dans l’affaire du poker est prévue le 4 mars 2027, puis celle du dossier des paris le 15 avril 2027. Les autres accusés des deux affaires, dont Terry Rozier et Billups, doivent être jugés au début de l’année 2027.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.