Connecticut Sun retire le maillot d’Alyssa Thomas en 2026

Le Connecticut Sun honore Alyssa Thomas en retirant son maillot n°25

Le Connecticut Sun a rendu un hommage solennel à Alyssa Thomas en retirant son maillot n°25, vendredi soir à Uncasville. Pilier de la franchise pendant 11 saisons, Thomas a été la pièce maîtresse qui a permis à l’équipe d’atteindre deux WNBA Finals et six demi-finales consécutives des Playoffs. Alors que la franchise s’apprête à déménager à Houston la saison prochaine, elle célèbre cette année plusieurs de ses anciennes gloires, dont la joueuse désormais transférée aux Phoenix Mercury.

Une cérémonie empreinte d’émotion

Avant le début du match, les supporters ont scandé « AT » en l’honneur d’Alyssa Thomas, qui a reçu une ovation debout au lancement de la cérémonie. La joueuse a pris la parole devant le public, exprimant sa gratitude et son attachement à la franchise : « Quelle aventure incroyable nous avons vécue ici. Cet endroit a vraiment compté pour moi. Ces 11 années ont été formidables. C’est triste de voir tout cela se terminer. Je n’oublierai jamais les souvenirs, les combats acharnés que nous avons menés ici. Du fond du cœur, merci. Je vous aime. » (What a heck of a ride we had here. This place truly meant something to me. It was a great 11 years. Sad to see it go. I will never forget the memories, the hard-fought battles we had here. Bottom of my heart, thank you. I love you guys.)

Une joueuse emblématique malgré les blessures

Alyssa Thomas a été acquise par le Connecticut Sun lors de la draft de 2014, dans un échange sur la nuit de la draft organisée au Mohegan Sun. Dès lors, elle est devenue le moteur de l’équipe, jouant malgré plusieurs blessures sérieuses, notamment des déchirures de la coiffe des rotateurs. Elle détient les records historiques de la franchise en points, rebonds, matchs joués, minutes disputées et passes décisives. Surnommée « l’engin » par les fans, elle symbolisait l’énergie et le travail acharné qui faisaient avancer l’équipe.

« Je pense que ce surnom est pour toujours. C’est comme ça que tout le monde me connaît. Il est né ici. Avant mon arrivée, l’équipe avait déjà beaucoup de succès, mais j’ai participé à la reconstruction pour retrouver ce niveau. » (I think it’s forever my nickname. That’s what everyone knows me by. It definitely started here. Before I got here they won a lot of basketball games and you know I was a part of the rebuilding, getting it back to where it was.)

Un dernier hommage avant le départ pour Phoenix

Après la saison 2024, Alyssa Thomas a quitté le Connecticut pour rejoindre les Phoenix Mercury. Lors de la cérémonie, elle a su contenir son émotion, malgré la tension palpable. Sa partenaire et coéquipière à Phoenix, DeWanna Bonner, qui portait un maillot n°25 orné de strass lors de l’échauffement, s’inquiétait de sa réaction : « C’est drôle, pendant l’échauffement je la taquinais en dansant, et elle m’a dit de la laisser tranquille parce qu’elle avait beaucoup d’émotions. » (It’s so funny because we were warming up and I was bothering her, like dancing and stuff. She’s like leave me alone right now. I got a lot going on.)

Thomas a également évoqué la nostalgie de voir certains joueurs annoncer leur retraite : « C’est fou de penser que certains jouent leur dernier match parce qu’ils prennent leur retraite. C’est vraiment triste. Je sais à quel point cette franchise compte pour ses fans et leur amour du basket. » (It’s crazy to think that some people are saying they’re playing one last time, because they’re retiring. So it’s definitely sad. I know how much this franchise meant to this fanbase and how much they love basketball.)

Une tradition d’hommages pour la franchise en transition

Cette saison, le Connecticut Sun a déjà honoré Jonquel Jones, Curt Miller et Jasmine Thomas, et prévoit de retirer les maillots de Tina Charles et de l’entraîneur Mike Thibault avant la fin de l’exercice. Ces hommages marquent la fin d’une ère avant le transfert de la franchise vers Houston, prévu pour la saison prochaine.

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.