Connecticut Sun retire le maillot de Jonquel Jones en 2026

Le Connecticut Sun retire le maillot de Jonquel Jones lors d’une cérémonie avant-match

Jonquel Jones a été honorée par le Connecticut Sun avec le retrait officiel de son maillot numéro 35, lors d’une cérémonie avant la rencontre contre le New York Liberty lundi soir à Uncasville, Connecticut. Cette reconnaissance souligne l’impact majeur de la joueuse sur la franchise avant son transfert à New York en 2023.

Une cérémonie empreinte d’émotion

Souriante, Jonquel Jones a reçu une ovation debout du public lors de cet hommage. Elle a exprimé sa gratitude envers l’organisation et les fans : « Je tiens à remercier cette organisation d’avoir pris une chance sur moi et de m’avoir amenée ici. Merci aux supporters. Même si c’est la « saison du coucher de soleil », j’ai beaucoup de souvenirs ici, beaucoup de victoires. Je remercie du fond du cœur » (I want to say thank you to this organization for taking a chance on me and bringing me here. Thank you to the fans. Even though it’s the ‘Sunset season,’ there are a lot of memories here. A lot of winning that happened here. I want to say thank you from the bottom of my heart).

Malgré cette cérémonie, Jones n’a pas participé au match en raison d’une maladie qui l’a contrainte à se retirer tardivement.

Une franchise en transition et des hommages multiples

Le Connecticut Sun dispute sa dernière saison dans l’État avant de déménager à Houston la saison prochaine. Cette année, six anciens membres emblématiques de la franchise seront honorés, dont Jonquel Jones, qui rejoint ainsi les rangs des légendes comme Margo Dydek, Katie Douglas, Nykesha Sales, Taj McWilliams-Franklin, Lindsay Whalen et Asjha Jones.

Jonquel Jones a rappelé l’importance de cette reconnaissance : « C’est un honneur, cela signifie beaucoup, beaucoup de souvenirs formidables. Cette organisation a cru en moi avant même que je ne me sois imposée en WNBA. Je l’ai déjà dit, mais le Connecticut a décidé de se séparer de joueuses déjà bien établies dans la ligue » (It’s an honor. It means a lot, a lot of great memories there. It’s an organization that saw a lot of me before I proved myself to the WNBA. I said it before, but [Connecticut] decided to move players that were really solidified in this league).

Une carrière marquante avec le Sun

Arrivée au Connecticut lors de la draft 2016 dans un échange avec Chelsea Gray des Los Angeles Sparks, Jonquel Jones a rapidement confirmé son talent. Elle a été élue WNBA MVP en 2021 et a conduit le Sun jusqu’aux WNBA Finals en 2019 et 2022. Elle figure parmi les meilleures joueuses de l’histoire de la franchise avec 196 matchs joués (6e), 2 657 points marqués (5e), 270 contres (1re) et 1 633 rebonds (3e).

« Ils m’ont vue comme quelqu’un qui pouvait contribuer dès mes premiers pas en WNBA, cela veut beaucoup pour moi. C’est plutôt unique d’être honorée alors qu’on est encore en activité dans la ligue. C’est un nouveau territoire, quelque chose que j’attends avec impatience et qui me rend très heureuse » (They saw me as someone that could come in and really contribute before I ever stepped on the court in the WNBA. That means a lot to me. It’s kind of cool to say you’re honored while you’re still playing in the WNBA as well. Definitely new territory. Something I’m looking forward to, and something that I’m really excited about).

Une reconnaissance durable

Jen Rizzotti, présidente du Connecticut Sun, a souligné l’importance de cette cérémonie : « Il était important pour nous que l’héritage de Jonquel soit reconnu de manière permanente. Suspendre son numéro dans les hauteurs de l’arène est un hommage à l’une des plus grandes joueuses de l’histoire de la franchise et un rappel durable de tout ce qu’elle a représenté pour notre organisation et nos fans » (It was important to us that Jonquel’s legacy be permanently recognized. Raising her number into the rafters is a tribute to one of the greatest players in franchise history and a lasting reminder of everything she has meant to this organization and to our fans).

Le Connecticut Sun rendra également hommage cette saison à d’autres figures marquantes, dont Jasmine Thomas, Alyssa Thomas, Tina Charles ainsi que les entraîneurs Curt Miller et Mike Thibault.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.