Embiid de retour, Sixers au bord de l’élimination face aux Knicks

Joel Embiid de retour, mais les Sixers au bord de l’élimination face aux Knicks

Les Philadelphia 76ers ont retrouvé Joel Embiid vendredi soir, mais cela n’a pas suffi à éviter de se retrouver à une défaite de l’élimination dans leur demi-finale de conférence Est contre les New York Knicks. Malgré une prestation correcte d’Embiid avec 18 points, 6 rebonds et 5 passes en 34 minutes, les Knicks, privés d’OG Anunoby blessé à la cuisse, ont dominé 108-94 devant un public partagé au Xfinity Mobile Arena.

Une victoire convaincante des Knicks malgré l’absence d’Anunoby

New York mène désormais la série 3-0 dans ce format best-of-7 et est à une victoire de rejoindre les finales de conférence Est pour la deuxième saison consécutive. Embiid, qui avait manqué le match 2 en raison de blessures à la hanche et à la cheville, a repris sa place dans le cinq de départ après l’échauffement du matin et sa routine habituelle avant le match. Cependant, il n’a pas retrouvé son niveau dominant affiché lors du comeback historique contre les Celtics au premier tour.

Le coach des Sixers, Nick Nurse, a salué l’effort de son joueur : « Je pense qu’il a tout donné ce soir, c’est tout ce qu’il pouvait faire » (I thought he gave us everything he could). Mais la mobilité réduite d’Embiid a été exploitée par les Knicks, qui ont multiplié les attaques rapides et les secondes chances au rebond offensif.

Une domination des Knicks notamment grâce au banc

Le banc des Knicks a largement pris le dessus sur celui des Sixers, avec un score de 29 à 11. Philadelphia n’a inscrit aucun point de son banc avant que Quentin Grimes ne marque un tir à trois points en milieu de quatrième quart-temps. Mike Brown, l’entraîneur des Knicks, a souligné la résilience de ses remplaçants : « Nous avons beaucoup de joueurs solides et combatifs qui restent concentrés, et cela se voit sur le terrain » (We’ve got a lot of good guys that are resilient, that are fighters).

Les Sixers peinent à conclure malgré un bon départ

Paul George a débuté la rencontre en force avec 15 points dans le premier quart-temps, mais il n’a plus marqué par la suite, manquant ses neuf derniers tirs. Malgré l’absence d’Anunoby, les Knicks ont montré plus d’énergie et d’engagement, ce qui leur a permis de creuser l’écart et de prendre le contrôle du match.

La présence notable de supporters des Knicks dans l’arène, malgré les efforts des Sixers pour limiter leur nombre, a ajouté à la pression sur Philadelphia. Embiid, qui avait demandé aux fans locaux de ne pas laisser entrer les supporters adverses après la victoire contre Boston, a déclaré ne pas avoir prêté attention aux chants des fans new-yorkais : « J’étais concentré sur le match » (I was focused on the game).

Un avenir incertain pour les Sixers

En l’espace d’une semaine, les Sixers sont passés de la position de favoris pour revenir d’un déficit de 3-1 à une situation critique, menés 3-0 dans cette série. Ils risquent d’être éliminés en demi-finale de conférence pour la sixième fois en neuf ans, et de voir leur attente d’une finale de conférence s’allonger à 25 saisons consécutives.

Paul George a résumé la situation : « Il faut gagner un match, garder la saison en vie. Nous sommes proches, mais nous ne parvenons pas à conclure. Nous devons prendre les choses un match à la fois, faire les ajustements nécessaires pour limiter leurs possessions supplémentaires et revenir dans la série » (Win a game. Keep [the season] alive. We’re right there. We’re just not finishing the game.).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.