Enquête fédérale sur Kawhi Leonard et les Clippers en 2026

Enquête fédérale ouverte sur les transactions entre les Clippers et Kawhi Leonard

Une enquête fédérale a été lancée à l’encontre des Los Angeles Clippers pour des soupçons de contournement du plafond salarial de la NBA dans le cadre de la rémunération de Kawhi Leonard, rapporte The New York Times jeudi, citant des sources proches du dossier. Cette investigation pénale, menée par le bureau du procureur des États-Unis à Brooklyn, en est à ses premiers stades.

Contexte de l’enquête

Cette nouvelle enquête fait suite à une longue investigation de près d’un an menée par le cabinet d’avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katz pour le compte de la NBA. Ce rapport avait révélé un schéma de manquements et plusieurs violations importantes des règles par l’organisation des Clippers, déjà sanctionnée par le passé pour des infractions liées au contournement du plafond salarial.

La NBA avait alors infligé une sanction sévère à la franchise, comprenant la perte de cinq choix de premier tour de draft futurs, une amende de 30 millions de dollars ainsi qu’une suspension d’un an du propriétaire Steve Ballmer.

Des actions fédérales en cours

Selon The New York Times, au moins une assignation a déjà été émise dans le cadre de cette enquête fédérale. Il s’agirait ainsi de la deuxième intervention d’une entité gouvernementale sur les affaires financières liant les Clippers et Kawhi Leonard, qui doit par ailleurs verser 700 000 dollars à la NBA dans le cadre de sa sanction.

Le 2 septembre, jour même de l’annonce des conclusions et des sanctions de la NBA, un cadre de la société Daktronics, spécialisée dans les tableaux d’affichage, avait indiqué lors d’une conférence sur les résultats trimestriels que la société avait été contactée par la Securities and Exchange Commission (SEC) au sujet de ses relations commerciales avec Leonard. Ce cadre a précisé que Daktronics coopérait mais n’a pas souhaité faire d’autres commentaires.

Les détails du rapport Wachtell Lipton

Dans son rapport, le cabinet d’avocats a révélé que les Clippers avaient organisé un système de rétrocommissions issues d’un contrat important pour le tableau d’affichage du Intuit Dome, destiné à Leonard sous la forme d’un contrat de sponsoring. Les termes d’un accord pluriannuel d’une valeur de plusieurs millions de dollars avaient même été définis par la franchise.

À ce jour, ni le bureau du procureur, ni les porte-parole des Clippers ou de la NBA n’ont répondu aux demandes de commentaires d’ESPN.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.