Gabby Williams sacré MVP et héroïne du titre WNBA 2026

Gabby Williams porte les Valkyries vers un premier titre WNBA

Portées par les 30 points de Gabby Williams, les Valkyries ont remporté le premier titre WNBA de leur histoire en battant Atlanta 68-63 lors du Game 7 des WNBA Finals, samedi soir au Chase Center. La franchise de Golden State décroche le championnat dès sa deuxième saison, au terme du premier Game 7 de l’histoire des WNBA Finals.

Williams décisive dans le money time

Après avoir reçu le trophée de MVP, Williams a inscrit les 11 derniers points de son équipe au troisième quart-temps, puis a continué de faire la différence dans le quatrième. Alors que Rhyne Howard venait d’égaliser à 57-57 à 2 min 41 s de la fin, l’ailière a répondu par un tir à trois points, avant de convertir deux lancers francs à 1 min 40 s du terme.

« Gabby est notre finisseuse. Elle est restée patiente et n’a rien lâché. Terminer avec 30 points, c’est incroyable ! » a salué l’entraîneuse Natalie Nakase (« Gabby is our closer she stayed patient, she stayed with it. Closing with 30, that is incredible! »).

Williams rejoint Penny Taylor, qui avait marqué 30 points pour Phoenix en 2007, parmi les seules joueuses de l’histoire de la WNBA à atteindre ce total lors d’un match décisif des Finals. Elle a également été acclamée par les supporters, qui ont scandé son nom pendant le quatrième quart-temps.

« Je suis simplement tellement reconnaissante, c’est fou ! » a lancé Veronica Burton. Après qu’Allisha Gray a inscrit deux lancers francs à 11 secondes de la fin, Atlanta a provoqué un entre-deux entre Gray et Williams. Burton a récupéré le ballon, puis a réussi deux lancers francs à 5,1 secondes du buzzer.

Atlanta échoue dans sa quatrième tentative

Jordin Canada a marqué 18 points pour Atlanta, Gray en a ajouté 16 et Angel Reese a terminé avec 8 points et 12 rebonds. Le Dream s’incline dans sa quatrième tentative de remporter le titre. DeWanna Bonner est devenue la première joueuse de l’histoire de la WNBA à atteindre les 600 rebonds défensifs en carrière en postseason.

Atlanta menait 30-24 à la pause. Jusqu’à ce Game 7, l’équipe qui avait pris l’avantage à la mi-temps avait remporté chacune des six premières rencontres de la série. À la reprise, Nakase a demandé à Williams de garder son calme et de patienter. « Nat m’a dit que le jeu allait s’ouvrir pour moi. J’ai confiance en elle comme en personne. Je suis restée patiente », a raconté l’ailière (« Nat told me to stay patient, I trust her with my life. I stayed patient. »).

Kiah Stokes a contribué au succès avec 13 rebonds et deux contres. Elle décroche ainsi un quatrième titre WNBA. Tiffany Hayes, 37 ans, a marqué 11 points pour Golden State. Retraitée puis revenue à la compétition deux ans plus tôt, elle avait passé dix saisons avec le Dream.

Une victoire construite dès la deuxième saison

Nakase avait modifié son cinq de départ pour le Game 4, alors que les Valkyries étaient menées 2-1 dans la série. Kaila Charles et Hayes avaient été titularisées, tandis que Kayla Thornton et Cecilia Zandalasini étaient sorties du banc. Ce changement a contribué au redressement de Golden State.

La franchise avait atteint les Playoffs dès sa saison inaugurale, en 2025, devenant la première équipe d’expansion à y parvenir. Trois ans auparavant, le propriétaire Joe Lacob avait promis un titre dans les cinq premières années d’existence de l’équipe. Les Valkyries ont finalement atteint cet objectif dès leur deuxième saison.

Au coup de sifflet final, les joueuses se sont retrouvées au centre du terrain sous les confettis, devant une salle comble au Chase Center. « Tout ce qu’il nous fallait, c’était de bonnes personnes. L’an dernier, on nous répétait que nous n’avions pas de stars, pas de talent. Eh bien, si ! Nous avons de bonnes personnes, des gagnantes, des joueuses prêtes à se jeter au sol pour gagner », a déclaré Williams (« All it took was good people. All we heard last year was we don’t have no stars. We don’t have no talent. Yeah right! We got good people. We got good people. We got winners. We got people who are ready to put their bodies on the floor to win a game. »).

« Il va falloir construire une vitrine à trophées plus grande », a plaisanté le copropriétaire Peter Guber (« We gotta build a bigger trophy case »). Joe Lacob a, lui, salué la résilience de l’équipe et le travail de Nakase. Selon ESPN, qui a publié son compte rendu le 1er novembre 2026, les Valkyries ont ainsi rejoint les Golden State Warriors, champions en 2022, parmi les équipes titrées de la baie de San Francisco.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.