Hall of Fame 2026 : Parker, Delle Donne et Holdsclaw honorées

La promotion 2026 du Naismith Hall of Fame célèbre des icônes de la WNBA et du basketball féminin

Ce week-end à Springfield, Massachusetts, Candace Parker, Chamique Holdsclaw, Elena Delle Donne ainsi que l’équipe féminine américaine olympique de 1996 seront intronisées au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Dix ans après le décès de la légendaire entraîneure de Tennessee Pat Summitt, ces figures majeures du basketball féminin voient leur contribution au sport reconnue au plus haut niveau.

Une reconnaissance pour les légendes de Tennessee : Parker et Holdsclaw

Candace Parker et Chamique Holdsclaw, deux des plus grandes joueuses de l’histoire des Lady Vols, partagent un héritage exceptionnel. Ensemble, elles ont mené Tennessee à cinq titres NCAA (1996, 1997, 1998, 2007 et 2008). Toutes deux ont été choisies en première position lors du draft WNBA, ont reçu le titre de Rookie of the Year et ont remporté des médailles d’or olympiques.

Parker, neuf ans plus jeune que Holdsclaw, a déclaré en juin lors de son intronisation au Women’s Basketball Hall of Fame : « Je sais que Pat [Summitt] sourit en nous voyant entrer ensemble » (« I know Pat’s smiling down that we’re going to walk in together »). Elle a aussi salué Holdsclaw en évoquant son style de jeu unique et sa capacité à inspirer : « Quand je t’ai vue t’arrêter net et tirer en suspension, avec ton style new-yorkais, ça m’a donné envie de jouer au basket et de porter l’orange » (« When I saw you stop on a dime and pull up for a jump shot, the way you moved, your bravado, your New York style of basketball – it made me want to play basketball and wear orange »).

De son côté, Holdsclaw a rendu hommage à Parker en soulignant son impact sur le jeu : « Elle a repoussé toutes les limites, toutes les attentes, tous les stéréotypes sur ce que le basketball féminin pouvait être. Elle a changé la façon dont le jeu est perçu » (« What we witnessed over the years is somebody who has continued to knock down every bar placed in front of her. Every expectation, every limitation, every stereotype about what women’s basketball could be. She changed the way the game looks »).

L’équipe olympique américaine de 1996 : un tournant historique

La sélection américaine féminine qui a remporté l’or aux Jeux d’Atlanta en 1996 est considérée comme l’une des équipes les plus importantes de l’histoire du basketball féminin. Avec un parcours de 52 victoires sans défaite lors de la tournée pré-olympique 1995-96 et une domination en moyenne de 28,6 points d’écart par match à Atlanta, cette équipe a posé les bases du lancement de la WNBA en 1997, célébrant cette année ses 30 ans.

Parmi les joueuses figurent d’anciennes Lady Vols comme Carla McGhee et la regrettée Nikki McCray, ainsi que des stars telles que Lisa Leslie, Sheryl Swoopes et Dawn Staley. Tara VanDerveer, coach de Stanford à l’époque, a dirigé cette équipe, qui a su fédérer autour d’une rigueur exemplaire et un engagement total. « Je n’ai jamais eu à avoir une discussion individuelle sur l’attitude ou l’effort. Elles ont toutes adhéré à un niveau exceptionnel, c’était incroyable » (« It’s amazing that I did not have to have a one-on-one with one single player about attitude, effort, anything »).

Cette équipe a également lancé une série impressionnante de huit médailles d’or olympiques consécutives pour les États-Unis, un record dans le basketball féminin international.

Elena Delle Donne : un modèle de résilience et d’excellence

Elena Delle Donne, intronisée en même temps que Parker, est une figure inspirante tant pour les jeunes que pour les fans de basketball. Après avoir quitté UConn pour rester proche de sa famille, elle a surmonté un burn-out et des problèmes de santé graves, dont la maladie de Lyme et des douleurs dorsales chroniques, pour devenir l’une des meilleures joueuses de sa génération.

Draftée en deuxième position en 2013 par Chicago, elle a été Rookie of the Year, deux fois MVP et a remporté le titre WNBA en 2019 avec Washington, réalisant cette année-là la première saison 50-40-90 (pourcentages au tir à 3 points, aux tirs en général et aux lancers francs). Elle compte également une médaille d’or olympique en 2016. Avec une moyenne de carrière de 19,5 points, 6,7 rebonds et 1,9 passe décisive, Delle Donne est aussi la meilleure shooteuse aux lancers francs de l’histoire de la WNBA (93,7 %).

Chamique Holdsclaw : une pionnière au-delà des terrains

Draftée première en 1999 par Washington, Holdsclaw a marqué son époque par son jeu puissant et spectaculaire. Avec une moyenne universitaire de 20,4 points et 8,8 rebonds, elle a remporté trois titres NCAA consécutifs et a été Rookie of the Year en WNBA. Elle a mené la ligue en points et rebonds en 2002 et a décroché l’or olympique en 2000.

Au-delà de ses performances (16,9 points, 7,6 rebonds et 2,5 passes en carrière WNBA), Holdsclaw a été une voix pionnière sur la santé mentale, s’exprimant publiquement et devenant une militante pour le bien-être des athlètes.

Candace Parker : une révolution dans le jeu

Considérée comme un modèle par de nombreuses stars actuelles telles qu’A’ja Wilson, Candace Parker a redéfini le rôle d’une joueuse de poste 4 grâce à sa polyvalence exceptionnelle. Mesurant 1,93 m, elle pouvait évoluer à toutes les positions, y compris meneuse, grâce à son maniement de balle et sa vision du jeu.

À Tennessee, elle a mené l’équipe à deux titres NCAA avant d’être choisie première au draft WNBA en 2008. Cette année-là, elle a été à la fois Rookie of the Year et MVP, une double distinction unique, tout en remportant l’or olympique avec les États-Unis. Parker a ajouté un second titre olympique en 2012, deux MVP WNBA, trois titres WNBA dont deux avec Los Angeles et un avec Chicago, et a été élue Defensive Player of the Year en 2020.

En 16 saisons, elle a maintenu des statistiques solides avec 16 points, 8,5 rebonds et 4 passes décisives de moyenne.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.