WNBA 2026 : JuJu Watkins en tête de la mock draft

JuJu Watkins en tête des projections pour la Draft WNBA 2027

À l’approche de la loterie de la Draft WNBA 2027, ESPN place JuJu Watkins en première position de sa nouvelle mock draft. La guard de USC serait le choix des Houston Comets, devant Madison Booker et Hannah Hidalgo. Les projections restent toutefois incertaines : plusieurs joueuses pourraient encore retourner à l’université, et la composition même de la cuvée n’est pas arrêtée.

Un dimanche entre choc universitaire et loterie

Le classement universitaire et la WNBA se croisent dimanche : South Carolina, classée numéro 1, affronte USC, numéro 3, à Greenville, en Caroline du Sud. La rencontre, diffusée sur ABC à 13 heures, mettra en lumière plusieurs joueuses retenues dans cette deuxième mock draft d’ESPN. La loterie de la Draft WNBA sera ensuite organisée à 19 h 30, sur ESPN.

Watkins a manqué la saison dernière après une blessure au genou survenue en mars 2025. Elle dispute donc seulement sa troisième saison universitaire, mais son âge la rend admissible à la Draft. Sa décision de se lancer chez les professionnelles ou de rester à USC n’est pas connue. Pour les besoins de cette projection, ESPN continue de l’inclure. La joueuse affiche cette saison 24,3 points, 8,3 rebonds, 4,7 passes décisives et 3,7 interceptions par match. Si elle se présente à la Draft, elle pourrait, selon ESPN, changer le visage d’une franchise.

L’incertitude concerne aussi les seniors ayant déjà disputé trois saisons : avec la nouvelle règle d’admissibilité de la NCAA, fondée sur l’âge et permettant cinq saisons sur cinq ans, certaines pourraient revenir en 2027-2028. Les choix projetés comme les joueuses susceptibles d’être disponibles restent donc sujets à caution.

Les chances à la loterie

Les probabilités reposent sur les bilans cumulés des saisons 2025 et 2026. Pour Portland et Toronto, nouvelles équipes sans bilan sur ces deux saisons, seul le bilan de la saison passée est pris en compte. Les Houston Comets, anciennement les Connecticut Sun, et le Toronto Tempo disposent chacun de 32,9 % de chances d’obtenir le premier choix.

Houston Comets : 22 victoires et 66 défaites, 32,9 % de chances. Toronto Tempo : 11 victoires et 33 défaites, 32,9 %. Washington Mystics, avec le choix obtenu de Chicago : 26-62, 16,1 %. Seattle Storm : 31-57, 9,3 %. Portland Fire : 17-27, 5,2 %. Los Angeles Sparks : 37-51, 2,4 %. Los Angeles Sparks, avec le choix obtenu de Phoenix : 43-45, 1,2 %.

Les 15 choix projetés par ESPN

1. Houston Comets — JuJu Watkins, guard de USC, 1,88 m, senior. Malgré son absence de la saison passée en raison d’une blessure au genou, elle a démarré fort et mène les projections.

2. Toronto Tempo — Madison Booker, forward de Texas, 1,85 m, senior. Booker a notamment inscrit 30 points et délivré six passes décisives contre Northern Colorado. Sa taille, sa puissance, son assurance offensive et sa polyvalence défensive sont mises en avant.

3. Washington Mystics — Hannah Hidalgo, guard de Notre Dame, 1,68 m, senior. Après trois larges victoires, elle tourne à 27,3 points, 7,7 rebonds, 5 passes décisives et 5 interceptions, avec 58 % de réussite au tir.

4. Seattle Storm — Kymora Johnson, guard de Virginia, 1,70 m, senior. Les Cavaliers ont commencé la saison avec quatre victoires. Johnson inscrit 19,5 points par match, avec 4 rebonds, 4,5 passes décisives et 2,5 interceptions. Elle réussit 62,2 % de ses tirs, dont 61,1 % à trois points (11 sur 18). ESPN estime qu’elle a encore beaucoup à démontrer parmi les joueuses susceptibles d’être choisies à la loterie.

5. Portland Fire — Mikaylah Williams, guard de LSU, 1,83 m, senior. Elle affiche 18,7 points, 4,7 rebonds et 6,3 passes décisives, avec 58,8 % de réussite au tir. ESPN souligne son niveau offensif déjà adapté au jeu professionnel et estime qu’elle devra progresser en défense.

6. Los Angeles Sparks — S’Mya Nichols, guard de Kansas, 1,83 m, senior. Son début de saison est plus discret, avec 12,7 points et 3,7 passes décisives par match, contre 17,4 points et 4,6 passes la saison dernière. Les Jayhawks n’ont toutefois pas eu besoin de solliciter davantage leur joueuse lors de leurs trois victoires.

7. Los Angeles Sparks — Sarah Cissé, forward française, 1,88 m. MVP des Championnats d’Europe U20 durant l’été, elle aura 20 ans en janvier. ESPN la présente comme une nouvelle joueuse française susceptible de s’imposer en WNBA.

8. New York Liberty — Tessa Johnson, guard de South Carolina, 1,85 m, senior. Son tir à trois points est un atout majeur : elle a affiché 44,8 % de réussite derrière l’arc la saison dernière, le meilleur taux parmi les joueuses des conférences majeures. Cette saison, elle en est à 6 sur 14 (42,9 %) et marque 13,3 points par match.

9. Dallas Wings — Chloe Kitts, forward de South Carolina, 1,88 m, senior. Après avoir manqué la saison passée en raison d’une blessure au genou, elle a signé deux double-doubles en trois rencontres cette saison. Elle affiche 12,3 points et 9,7 rebonds par match. En 2024-2025, elle avait établi ses meilleurs chiffres en carrière avec 10,2 points et 7,7 rebonds de moyenne.

10. Indiana Fever — Ashlyn Watkins, forward de South Carolina, 1,91 m, senior. Ses qualités défensives, sa capacité à défendre plusieurs postes, son rebond et sa puissance soutiennent sa candidature. Limitée à 14 matchs en 2024-2025 par une blessure au genou, elle n’a pas joué la saison suivante. Elle n’a pas encore trouvé son rythme en attaque cette année, mais prend 7,7 rebonds par match.

11. Chicago Sky — Ainhoa Risacher, forward française, 1,85 m. Elle est la sœur cadette de Zaccharie Risacher, premier choix de la Draft NBA 2024. Ainhoa Risacher a joué aux côtés de Sarah Cissé au sein de l’équipe de France victorieuse des Championnats d’Europe U20 cet été. Elle aura 20 ans en juillet.

12. Chicago Sky — MiLaysia Fulwiley, guard de LSU, 1,80 m, senior. Elle tourne à 16 points, 4 rebonds, 4,7 passes décisives et 4,7 interceptions. ESPN estime que sa régularité, maintenant qu’elle est titulaire, pourrait lui permettre de grimper dans la projection.

13. Dallas Wings — Talaysia Cooper, guard de Ole Miss, 1,83 m, senior. Pour sa troisième équipe de la SEC, elle marque 14,3 points par match et réussit 42,9 % de ses tirs à trois points (9 sur 21). La poursuite de ses progrès à longue distance, ainsi qu’un retour à son meilleur niveau défensif, renforceraient son dossier.

14. Golden State Valkyries — Oluchi Okananwa, guard de Maryland, 1,78 m, senior. Elle affiche 17,5 points et 7,5 rebonds par match, mais son équipe n’a disputé que deux rencontres. Sélectionnée dans la première équipe de la Big Ten et dans l’équipe défensive de la conférence la saison dernière, elle pourrait devoir améliorer son adresse à trois points pour assurer sa place au premier tour.

15. Minnesota Lynx — Clara Strack, center de Kentucky, 1,96 m, senior. Meilleure défenseuse de la SEC en 2025, elle tourne à 15,8 points, 7,5 rebonds et 3,8 contres avec les Wildcats, invaincues en quatre matchs. ESPN souligne aussi l’importance de sa capacité à tirer de loin pour une joueuse de son poste : elle a inscrit 42 tirs à trois points sur les deux dernières saisons.

Selon ESPN, trois joueuses de South Carolina — Tessa Johnson, Chloe Kitts et Ashlyn Watkins — restent projetées au premier tour. Toutes ont gagné au moins une place dans cette nouvelle version de la mock draft.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.