Terry Rozier et les Hornets visés par un plan de paris

Une enquête fédérale évoque un projet de paris visant un coéquipier de Terry Rozier

Selon un document déposé vendredi par les procureurs fédéraux, Deniro Laster aurait indiqué à un parieur qu’il préparait avec Terry Rozier des paris sur le « under », c’est-à-dire sur des statistiques inférieures aux lignes fixées, concernant un autre joueur des Charlotte Hornets. Le coéquipier n’a pas été identifié, et rien ne permet de savoir s’il était au courant du projet ni si des paris ont effectivement été placés.

Un message envoyé après le match contre New Orleans

D’après les procureurs, Laster aurait écrit en avril 2023 à Marves Fairley, un parieur du Mississippi, que lui et Rozier préparaient « une autre série de paris sur le under, cette fois concernant l’un des coéquipiers de Rozier à l’époque » (« setting up another under bets, this one involving one of Rozier’s then-teammates »). Le message aurait été envoyé environ deux semaines après que Rozier a quitté, dès le premier quart-temps, le match du 23 mars 2023 contre les New Orleans Pelicans.

Les autorités accusent Rozier d’avoir accepté un pot-de-vin de 100 000 dollars pour sortir prématurément de cette rencontre et favoriser des parieurs misant sur le under de ses statistiques. Il avait disputé un peu plus de neuf minutes, terminant avec 5 points, 4 rebonds et 2 passes décisives. La plupart des paris concernés auraient ainsi été gagnants. Selon l’acte d’accusation, le montant du pot-de-vin aurait ensuite été ramené à 70 000 dollars, car les quatre rebonds de Rozier avaient fait perdre certains paris.

Fairley a plaidé coupable de charges criminelles dans cette affaire et a reconnu devant le tribunal avoir accepté de payer un joueur NBA pour manipuler sa performance. Le document fédéral affirme également que Laster aurait contacté en avril 2023 un autre joueur NBA qu’il connaissait, sans le nommer, pour lui demander s’ils cherchaient à « se faire 100 000 dollars » (« make 100k gang »).

Rozier et Laster contestent les accusations

La NBA a déclaré à ESPN qu’à sa connaissance, aucun autre joueur que Rozier n’était accusé d’avoir participé à des actes répréhensibles dans le cadre du stratagème présumé. La ligue a ajouté qu’elle continuait de coopérer à l’enquête fédérale (« It is our understanding that no other NBA player other than Terry Rozier is alleged to have engaged in any misconduct related to the gambling scheme claimed to have been perpetrated by Rozier and Deniro Laster. We continue to cooperate with the government’s investigation. »).

L’avocat de Rozier, David Markus, a rejeté « avec la plus grande fermeté » les nouvelles allégations rapportées vendredi. Dans un document déposé jeudi, il a affirmé que son client était innocent et que les éléments objectifs le démontraient. Il a également soutenu que, contrairement aux autres personnes inculpées dans cette vaste affaire, Rozier n’avait jamais parié sur un match NBA ou sur les statistiques d’un joueur, et ignorait que quiconque misait sur sa performance (« Terry Rozier is innocent. The objective evidence proves it. Unlike every other individual charged in this sweeping conspiracy, he never placed a bet on an NBA game or player prop, and he had no knowledge that anyone else was betting on his performance. »).

Rozier et Laster ont plaidé non coupables des accusations liées à la corruption sportive, à la fraude, à la fraude électronique et au blanchiment d’argent. Les procureurs ne les ont pas inculpés pour le projet présumé concernant le coéquipier des Hornets. Leur procès doit s’ouvrir le 8 février à Brooklyn, dans l’État de New York.

L’enquête de la NBA reste ouverte

Dans son document, le gouvernement accuse aussi Rozier d’avoir menti à la NBA pendant l’enquête de la ligue et de ne pas avoir remis tous ses téléphones. Les procureurs demandent au juge de permettre que soit présenté comme élément de preuve le fait que Rozier financerait la défense juridique de Laster et de ses frères et sœurs. Le document précise que « l’enquête de la NBA sur la conduite de Rozier lors du match du 23 mars reste ouverte et que la NBA n’a pas blanchi Rozier » (« The NBA’s investigation into Rozier’s conduct in connection with the March 23 Game remains open, and the NBA has not cleared Rozier. »).

Les procureurs affirment enfin que Rozier avait dit à des proches que le match du 23 mars serait son dernier de la saison. Il ne figurait pas sur le rapport des blessés des Hornets avant la rencontre. Un avocat de Laster n’a pas répondu immédiatement à ESPN, tandis qu’un porte-parole du bureau du procureur fédéral de l’Est de New York a refusé de commenter. Selon ESPN, les allégations concernant le coéquipier restent donc distinctes des charges pour lesquelles Rozier et Laster ont été inculpés.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.