Holmgren sur les départs clés du Thunder en 2026

Les départs chez le Thunder, une étape difficile mais nécessaire selon Chet Holmgren

Alors que l’Oklahoma City Thunder se prépare à défendre son titre de champion NBA en 2027, Chet Holmgren, pivot All-Star, a évoqué la douleur liée au départ de trois joueurs clés de l’effectif. Luguentz Dort, Aaron Wiggins et Isaiah Joe ont quitté l’équipe durant l’intersaison, dans des échanges stratégiques visant à préserver la compétitivité du Thunder sur le long terme.

Une séparation douloureuse mais inévitable

Présent à un événement caritatif de la USA Basketball Foundation en Californie du Sud, Holmgren a confié que perdre ces coéquipiers ressemblait à « perdre un membre de la famille » (« like losing a family member »). Pourtant, il a rappelé que « c’est ainsi que fonctionne le business dans ce sport » (« That’s how the business of this game goes »), soulignant qu’aucune équipe ne reste intacte éternellement. Il a également adressé ses vœux de réussite à Dort et Wiggins, désormais membres des Atlanta Hawks, ainsi qu’à Isaiah Joe, transféré aux Detroit Pistons.

Une stratégie financière pour renforcer l’équipe

Avec des stars comme Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Holmgren lui-même sous contrats long terme très lucratifs, le Thunder a dû faire des choix. Le vice-président exécutif Sam Presti a orchestré ces échanges pour obtenir sept choix de deuxième tour futurs, tout en réduisant la masse salariale. Cette manoeuvre a notamment permis de conserver le pivot Isaiah Hartenstein, signé pour trois ans à hauteur de 75 millions de dollars. Oklahoma City demeure ainsi un des favoris pour remporter le titre en 2027.

Une saison 2026 marquée par des enseignements

Après avoir décroché le championnat en 2025 face aux Indiana Pacers, le Thunder a vu sa défense du titre stoppée en finale de conférence Ouest par les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama. Handicapés par les blessures de Jalen Williams et Ajay Mitchell, les joueurs d’Oklahoma City ont été éliminés en sept matchs. Holmgren, 24 ans, qui avait affiché des moyennes de 17,1 points, 8,9 rebonds et 1,9 contre par match en saison régulière, a peiné lors de cette série, ne marquant que 4 points et captant 4 rebonds lors du match décisif.

« Nous avons appris la même leçon qu’en 2025, l’année où nous avons gagné : cela rappelle à quel point c’est difficile à accomplir et tout ce que cela demande » (« We learned the same lesson [in 2026] as the year that we won it: It was almost more of a reminder of just how hard it is to accomplish, and how much goes into it »). Holmgren insiste sur l’importance du travail, même sans garantie de succès : « Il faut accepter de fournir l’effort sans certitude de résultat. Cette année, nous n’avons pas réussi, mais cela ne change rien au processus » (« There is no guarantee. You can put in all the work and still come up short. At the end of the day, you have to be okay with putting in the work with no guaranteed outcome. We came up short this year. That doesn’t change the process »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.