Jalen Brunson guide les Knicks à une victoire clé en Game 5

Jalen Brunson guide les Knicks vers une victoire décisive en Game 5 face aux Hawks

Lors du cinquième match de la série de premier tour opposant les New York Knicks aux Atlanta Hawks, Jalen Brunson a enfin livré une performance de référence avec 39 points, son meilleur total de la série. Cette prestation majeure a permis aux Knicks de s’imposer largement 126-97 au Madison Square Garden, prenant ainsi une avance précieuse de 3-2 dans la série, avec la possibilité de se qualifier pour les demi-finales de la Conférence Est dès jeudi.

Une domination collective pour conforter l’avance

Après deux défaites d’un point, les Knicks ont confirmé leur solidité avec une deuxième prestation complète consécutive. Brunson, qui avait souffert des défenses agressives notamment du jeune arrière Dyson Daniels lors des matchs précédents, a bénéficié d’un ajustement tactique de l’entraîneur des Hawks Quin Snyder, qui a chargé Daniels de défendre sur Karl-Anthony Towns. Cette décision a libéré Brunson, qui a inscrit 17 points dans le seul dernier quart-temps pour sceller le succès des siens.

« Le ballon est rentré, mais je suis surtout content que nous ayons pu conserver notre avance », a déclaré Brunson. « C’est une équipe capable d’enchaîner des runs, comme on l’a vu dès le début de la série. Mais j’ai aimé la façon dont nous avons joué en quatrième quart et gardé le contrôle. » (The ball went in, but just happy we were able to keep the lead. They’re a team that’s capable of going on runs, as you know, from early in the series. But I liked the way we played in the fourth and kept the lead.)

Un joueur décisif en fin de séries

Brunson est habitué à élever son niveau dans les moments clés des playoffs. En 2024, il avait enchaîné trois matchs à 40 points contre les Philadelphia 76ers en première ronde. L’an dernier, il avait inscrit 40 points pour conclure la série face à Detroit en Game 6, puis livré une performance de 39 points et 12 passes décisives contre Boston en deuxième ronde, permettant aux Knicks de prendre une avance de 3-1. Cette fois, son match n’a pas été aussi dramatique mais s’est avéré crucial pour la dynamique de son équipe.

Un collectif solide autour de Brunson

OG Anunoby a poursuivi sa production discrète mais efficace avec 17 points et 10 rebonds, tandis que Karl-Anthony Towns a ajouté 16 points, 11 rebonds, 6 passes, 2 interceptions et 2 contres. Cette complémentarité a permis aux Knicks de contenir les Hawks à seulement 42,7 % de réussite au tir et 27,7 % à trois points sur les deux derniers matchs. La défense a aussi limité CJ McCollum à seulement 6 points, son plus faible total depuis son arrivée à Atlanta en janvier.

« C’est un ensemble de facteurs. Nous avons tous haussé notre niveau, et ils ont eu beaucoup d’occasions, mais ils ont manqué leurs tirs. Le fait d’être tous sur la même longueur d’onde, des deux côtés du terrain, a fait la différence », a analysé Brunson. (It’s been a multitude of things. We picked it up as a unit. They’ve also gotten a lot of looks, and we were lucky they were missing. I think us being on the same page, both sides of the ball, was a factor.)

Une équipe forgée dans l’adversité

Mike Brown, l’entraîneur des Knicks, a qualifié la performance de Brunson de « phénoménale » et estime que cette équipe a acquis une résistance mentale grâce aux difficultés rencontrées lors de ce premier tour. « Il faut traverser des épreuves au cours de la saison pour savoir de quoi on est capable et comment on va réagir. Les joueurs ont déjà vécu beaucoup de choses cette année et continuent d’y faire face ensemble. Rien ne peut arrêter ce groupe, cette équipe expérimentée », a-t-il souligné. (You’ve got to go through some adversity through the course of the year and see what you’re made of, see how you’ll respond. The guys have been through a lot so far this year and continue to go through it. They’ve been through it as a group. There’s nothing that will deter this group, this veteran group.)

Un regard tourné vers la suite

Avec la défaite des Boston Celtics à domicile contre Philadelphie dans leur Game 5, Knicks et Celtics pourraient disposer du même temps de repos avant leurs prochains matchs, si chacun s’impose à l’extérieur jeudi soir. Cette confrontation entre deux prétendants de la Conférence Est s’annonce comme un rendez-vous attendu depuis le début de la saison.

« Dans une course en playoffs, il faut être intelligent. Le repos est très important », a rappelé Mike Brown. « La physicalité du jeu atteint un autre niveau, donc donner à nos joueurs la possibilité de récupérer, tant mentalement que physiquement, est une priorité pour nous. » (Throughout the course of the playoff run, you have to be smart. Rest is a big deal. The physicality of the game is another level, so trying to give your guys the ability to recoup, not just their minds but their bodies as well, is something we really lean on.)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.