James Dolan refuse le second apron pour les Knicks 2026

James Dolan refuse de dépasser le second apron pour préserver l’intégrité des Knicks

Malgré la conquête du premier titre NBA des New York Knicks en 53 ans, leur propriétaire James Dolan a clairement indiqué qu’il ne souhaitait pas franchir le seuil du second apron pour conserver l’équipe intacte lors de la saison 2026-27. Cette décision a été annoncée mercredi lors d’une interview sur la radio WFAN à New York.

Un plafond salarial strict à ne pas dépasser

Le second apron est une limite salariale punitive qui restreint les possibilités d’une franchise en matière de free agency et de construction de roster. Seuls les Cleveland Cavaliers ont dépassé ce seuil la saison dernière. Selon les projections de Bobby Marks d’ESPN, les Knicks devraient être environ 13 millions de dollars sous ce second apron cet été.

Les joueurs de rotation Mitchell Robinson et Landry Shamet seront agents libres, tout comme Jose Alvarado, qui doit décider avant lundi s’il active son option à 4,5 millions de dollars pour la saison suivante. Cela pourrait compliquer la gestion de la masse salariale, sachant que l’équipe était déjà à seulement 200 000 dollars sous ce seuil la saison passée.

Une base solide mais des négociations en cours

Le cinq majeur des Knicks est sous contrat pour la saison prochaine. L’équipe peut donc, sans restriction, prolonger ses propres joueurs. Néanmoins, une extension de contrat avec l’All-Star Karl-Anthony Towns n’a pas été conclue avant le début de la saison 2025-26, mais les négociations pourront reprendre cet été. Towns a joué un rôle clé dans la série de 13 victoires consécutives en playoffs des Knicks, un record pour la franchise.

Dolan met la gestion des effectifs entre les mains de Leon Rose

Interrogé sur la possibilité de conserver l’intégralité de l’effectif, qui ferait des Knicks l’un des favoris pour revenir en Finales, Dolan a déclaré : « Je ne sais pas si nous pourrons le faire. Nous sommes prêts à faire un effort, mais il y a des choses dans la NBA qu’il serait suicidaire de faire. L’une d’elles, c’est de franchir le second apron » (I don’t know if we’ll be able to. We’re willing to stretch, but there’s certain things in the NBA that you’d have to be suicidal to do. One of them is the second apron).

Depuis l’instauration du second apron dans le dernier accord collectif en 2023, seules les franchises de Cleveland, Boston, Phoenix et Minnesota y ont eu recours. Dépasser ce seuil interdit plusieurs mécanismes : envoyer de l’argent dans un échange, utiliser l’exception salariale midlevel à hauteur de 6,1 millions de dollars, agréger les salaires dans un trade ou utiliser plus de 100 % de l’exception liée à un joueur échangé.

Par ailleurs, une équipe qui dépasse ce plafond ne peut pas échanger sa première sélection de draft sept ans à l’avance. Cette première sélection peut même être repoussée à la fin du premier tour si la franchise dépasse ce seuil trois fois en quatre saisons.

Dolan a confié qu’il laisserait les décisions de gestion des joueurs à Leon Rose, président des Knicks : « Je signerai le chèque le plus gros possible, mais je ne peux pas écrire un chèque qui franchit le second apron » (I’ll write as big of a check as possible, but I can’t write a check into the second apron).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.