Jaylen Brown critique la tendance au « foul baiting » en NBA

Jaylen Brown dénonce la tendance au « foul baiting » dans la NBA

Quelques jours après son exclusion pour avoir vivement contesté une non-sifflée, Jaylen Brown, la star des Boston Celtics, a exprimé son mécontentement face à ce qu’il perçoit comme une tendance dans la NBA à récompenser les joueurs qui cherchent à provoquer des fautes, une pratique souvent qualifiée de « foul baiting ».

Une frustration après une défaite serrée

Cette prise de parole intervient après la défaite à l’extérieur des Celtics face aux Oklahoma City Thunder, 104-102, où Brown a inscrit 34 points et tenté 14 lancers francs, un total égalant son troisième plus haut total de la saison. Il s’agissait de sa première intervention médiatique depuis son exclusion survenue lors du deuxième quart-temps du match contre les San Antonio Spurs, mardi. Brown avait alors reçu deux fautes techniques pour avoir contesté un contact non sifflé lorsque Stephon Castle l’avait poussé hors des limites du terrain alors qu’il dribblait.

Le joueur refuse de « flopper »

Brown a expliqué : « Je ne sais pas, peut-être que ça fonctionne au final, mais moi je ne fais pas de foul baiting. Je ne cherche pas à simuler ou à flopper, mais on dirait presque qu’il faut le faire. Dans le quatrième quart, j’ai senti que je conduisais fort, que j’allais au panier avec puissance, et je n’ai pas eu le bénéfice du doute. Peut-être que si j’avais simulé, j’aurais pu obtenir cette faute. Et ce genre d’appels peut décider des matchs. » (« I don’t know, maybe it all works in the end, but I just don’t foul bait. I’m not looking to flop or anything like that, but it’s almost like you got to. »)

Il a poursuivi en dénonçant un paradoxe : « On félicite les joueurs qui jouent proprement, mais on donne l’avantage à ceux qui essaient de manipuler le jeu. Ce n’est pas du basket selon moi. Jouons simplement au basket. Tout ce foul baiting, pour moi c’est bof. » (« So it’s like, we commend players for playing the game the right way, but we give the benefit to those who necessarily are trying to manipulate the game into their advantage. I just don’t think it’s basketball. Let’s just play basketball. All the foul baiting, I think it’s whatever for me. »)

Une allusion indirecte à Shai Gilgeous-Alexander

Brown n’a pas directement cité Shai Gilgeous-Alexander, auteur de 35 points lors de ce match et détenteur d’une série de 127 matchs consécutifs à au moins 20 points, un nouveau record NBA dépassant celui de Wilt Chamberlain. Cependant, le sujet du foul baiting est souvent associé au MVP en titre, régulièrement conspué par les supporters adverses qui le traitent de « free throw merchant » (marchand de lancers francs) en raison de sa fréquence à aller sur la ligne.

Gilgeous-Alexander est troisième de la ligue en tentatives de lancers francs avec 9,2 par match, derrière Luka Doncic et Giannis Antetokounmpo. Brown se situe lui à la 15e place avec 7,1 tentatives par match. Pourtant, lors de cette rencontre, Brown a tenté 6 lancers francs de plus que Gilgeous-Alexander, qui a marqué 14 points dans le dernier quart-temps sans tenter un seul lancer franc, alors que Brown en a tenté la moitié de ses 14 tentatives à ce moment.

Définition personnelle du « foul baiting »

Interrogé sur ce qu’il entend par foul baiting, Brown a précisé : « C’est exagérer le contact. Se faire réellement fauter, c’est une chose, mais quand tu ne cherches même pas à marquer, que tu te débats juste pour faire croire que tu es fauté, là ça devient autre chose. C’est ce qui me dérange. Mais c’est là où en est notre ligue, c’est là où en est la NBA. Donc soit tu t’y mets, soit tu te couches. Peut-être que je devrais flopper un peu plus. » (« Just accentuating contact. It’s one thing to get fouled, but it’s like when you’re not even trying to score when you’re driving and flailing your body into [a defender] just to make it look like you’re getting fouled. I think that’s the part where it’s like, all right, come on. But I mean, that’s where our league is at. That’s where the NBA is at. So it’s like, get down or lay down. So maybe I need to flop a little bit more. »)

La frustration d’une exclusion injuste selon lui

Brown a aussi confié être « furieux » de ne pas avoir pu jouer l’intégralité du match contre les Spurs, une rencontre qu’il avait particulièrement attendue en raison de la qualité de l’adversaire. « Je sentais que j’étais prêt à réaliser une grande performance, mais ma soirée a été écourtée. Peut-être que j’aurais pu mieux faire à certains moments, mais on est passionné. C’est un gros match. On veut voir de l’émotion, on veut voir ses joueurs stars la montrer. Je ne pense pas mériter d’être expulsé. Et je crois que la NBA a été d’accord, puisque je n’ai pas été sanctionné d’une amende. C’est comme ça. Ça arrive. Les erreurs se produisent. Maintenant, je regarde devant moi. » (« I felt like I was ready to have a big-time performance, and my night got cut short. In certain spots, maybe I could have been a little bit better, but you’re passionate. It’s a big game. You want to see emotion. You want to see your star players showing that emotion. I don’t think I deserve to get tossed. And I think the NBA agreed, because I didn’t get fined or anything like that. So it is what it is. It happens. People make mistakes, but I’m just looking forward now. »)

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.