Josh Kroenke soutient David Adelman et évoque des changements Nuggets 2026

Denver Nuggets : Josh Kroenke soutient David Adelman mais envisage des changements dans l’effectif

Malgré l’élimination prématurée des Denver Nuggets au premier tour des Playoffs, le président et gouverneur de la franchise, Josh Kroenke, réaffirme sa confiance en l’entraîneur David Adelman. Toutefois, il n’exclut pas une refonte partielle ou totale de l’effectif, soulignant que plusieurs options sont sur la table pour la saison prochaine.

Une confiance intacte envers l’entraîneur

Lors d’une conférence de presse tenue au Ball Arena, Josh Kroenke a déclaré avoir une confiance totale en Coach Adelman, estimant qu’il a réalisé « une saison remarquable, toutes choses considérées » (« I have full faith in Coach Adelman » ; « he coached a hell of a season, all things considered »).

Les Nuggets ont terminé à la troisième place de la Conférence Ouest avec un bilan de 54 victoires pour 38 défaites, derrière Oklahoma City et San Antonio. Ils ont abordé les Playoffs avec une série de 12 victoires consécutives, mais ont été éliminés en six matchs par les Timberwolves du Minnesota, sixièmes, qui ont fait preuve de plus de ténacité.

Une saison marquée par les blessures

Denver a souffert d’une vague de blessures tout au long de la saison, notamment avec l’absence d’Aaron Gordon (mollet) pendant la majeure partie de la série face aux Timberwolves, et celle de Peyton Watson (ischio-jambiers) sur l’ensemble des six rencontres. Cette situation n’est pas nouvelle puisque tous les titulaires et la plupart des remplaçants clés ont manqué de longues périodes.

Au total, les joueurs des Nuggets ont manqué 245 matchs combinés, playoffs inclus, un chiffre lourd de conséquences sur leur performance collective.

Des choix cruciaux pour l’avenir

Malgré ces difficultés, Kroenke apprécie la composition de l’équipe avant le début de la saison et n’exclut pas de repartir avec un effectif similaire en 2026-27. Cependant, il a précisé qu’il serait prêt à envisager le transfert de n’importe quel joueur, à l’exception de la superstar Nikola Jokic, dans l’optique de maximiser la valeur de son triple MVP pendant son séjour restant à Denver.

Le meneur All-Star Jamal Murray est probablement le joueur qui susciterait le plus d’intérêt et permettrait d’obtenir des contreparties importantes.

Jokic est éligible cet été à une extension de contrat maximale de quatre ans, estimée à près de 290 millions de dollars, et il a exprimé son intention de signer cet accord.

Un staff valorisé malgré l’adversité

Les Nuggets ont affiché un bilan de 10 victoires pour 6 défaites lors d’une période sans Jokic en début de saison. Interrogé sur la stabilité du poste d’entraîneur, Kroenke a souligné que cette performance « témoigne vraiment du travail de D.A. et du groupe quand Nikola était absent » (« I think that’s a real testament to what D.A. and the group did when Nikola went down »), mettant en avant la créativité tactique de l’entraîneur et de son staff.

Adelman avait remplacé Michael Malone en fin de saison précédente, conduisant les Nuggets à une victoire au premier tour des Playoffs contre les LA Clippers avant une défaite en sept matchs face à Oklahoma City au second tour. Depuis, Denver a renforcé son encadrement avec la nomination de Ben Tenzer et Jonathan Wallace, qui ont repris les responsabilités de l’ancien GM Calvin Booth, limogé avec Malone.

Ces dirigeants ont notamment orchestré l’échange de Michael Porter Jr. contre Cam Johnson et recruté Bruce Brown et Tim Hardaway Jr. pour étoffer un effectif qui manquait de profondeur.

Des perspectives conditionnées par la santé et la gestion financière

Kroenke a salué ses collaborateurs pour avoir « appuyé sur beaucoup de bons boutons l’été dernier » et estime que si l’équipe avait été épargnée par les blessures, elle aurait pu prétendre à un total de 60 à 65 victoires.

Le club doit cependant faire face à une pression financière importante. Le salaire projeté du cinq majeur dépasse 184 millions de dollars pour la saison prochaine, incluant les extensions de Christian Braun et Aaron Gordon. Braun, victime de blessures et en deçà des attentes liées à son contrat, complique les négociations pour la prolongation de Peyton Watson, dont le salaire pourrait dépasser les 20 millions annuels.

Ben Tenzer a reconnu la progression de Watson : « Il a beaucoup grandi cette année. Nous espérons qu’il restera longtemps un Nugget ; il a été excellent pour nous. »

La santé d’Aaron Gordon demeure également un enjeu majeur. Blessé lors des deux dernières post-saisons, son état influence directement le rendement des All-Stars Jokic et Murray.

Kroenke a insisté sur la nécessité d’une prise de conscience collective : « Nous devons tous nous regarder dans le miroir et nous demander comment aider A.G. Parce que quand il est en forme, tout le monde y gagne, de moi-même jusqu’au staff médical. A.G. est une personne formidable. Nous allons devoir avoir des conversations difficiles pour progresser. »

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.