Jovana Nogić absente pour la fin de saison 2026 des Mercury

Jovana Nogić met un terme à sa saison 2026 avec le Phoenix Mercury pour raisons personnelles

La rookie du Phoenix Mercury, Jovana Nogić, ne participera plus au reste de la saison 2026, a annoncé l’équipe lundi. Cette décision intervient alors que la joueuse était la troisième meilleure marqueuse de la franchise avec une moyenne de 10,4 points par match, réussissant 42,1 % de ses tirs à trois points en 16 rencontres.

Un départ temporaire démenti par son agent

Contrairement à des rumeurs internationales évoquant un départ de Nogić en cours de saison pour se reposer avant ses engagements avec l’UMMC Ekaterinburg et l’équipe nationale serbe, son agent Boris Lelchitski, du Sports International Group, a réfuté ces informations. Selon lui, l’objectif est un retour de la joueuse à Phoenix en 2027.

Dans un communiqué transmis par le Mercury, Nogić a exprimé son attachement à la franchise : « Ce n’était pas une décision facile, j’aime Phoenix, notre organisation et nos fans. La communauté du Mercury m’a fait sentir la bienvenue dès le premier jour, et j’ai hâte de revenir à Phoenix la saison prochaine » (“This was not an easy decision, I love Phoenix, our organization and our fans. The Mercury community made me feel welcome from day one, and I look forward to returning to Phoenix next season.”).

Une saison interrompue après un début prometteur

La joueuse de 1,83 mètre a disputé son dernier match le 17 juin avant que son contrat ne soit suspendu temporairement quelques jours plus tard. Nick U’Ren, le général manager de l’équipe, a insisté sur la priorité donnée au bien-être des joueuses : « Le bien-être de nos joueuses est notre priorité absolue. Nous apprécions le travail acharné, l’engagement et la joie qu’elle a apportés à Phoenix cette saison » (“The well-being of our players is our top priority. We appreciate the hard work, commitment and joy she brought to Phoenix this season.”).

Un parcours atypique vers la WNBA

Avant de rejoindre la WNBA en tant que free agent non draftée cette saison, Jovana Nogić a évolué à Providence College de 2015 à 2019 et a une solide expérience internationale. Elle confiait récemment à ESPN : « Ce n’était pas quelque chose que je pensais vouloir. Depuis toute petite, mon rêve était de jouer en EuroLeague. Je ne pensais pas que la WNBA était possible pour moi, donc je ne me permettais même pas d’en rêver. Puis, avec plus de couverture médiatique et d’attention portée à la WNBA, j’ai commencé à me dire : ‘Peut-être que je veux essayer la WNBA.’ Mais financièrement, cela n’a jamais été assez intéressant pour venir. Nous avions toujours de meilleurs contrats en Europe. Jusqu’à présent, cela n’avait pas de sens financièrement. Maintenant, ça en a » (“It’s been something that I didn’t know I wanted. It was always my dream, since I was a little girl, to play in EuroLeague. I didn’t think [the] W was possible for me, so I guess I didn’t even let myself dream of it. Then with more media coverage and attention to the W, at some point I was like, ‘Damn, maybe, I do want to try the W.’ But it was never rewarding enough to make us come. We always had better contracts in Europe. Until this point it was like, there’s no point of going [financially]. Now, it just makes sense.”).

Un coup dur pour Phoenix dans une saison compliquée

Le départ de Nogić constitue un sérieux revers pour le Mercury, qui après une surprenante finale des WNBA Finals en 2025, peine à répondre aux attentes avec un bilan de 7 victoires pour 13 défaites en 2026. De plus, l’équipe devra se passer de sa pivot Natasha Mack pour une durée indéterminée, victime d’une contusion osseuse au pied gauche. Mack, qui affiche en moyenne 9,2 points, 8,3 rebonds et 1,3 contre par match, sera réévaluée dans deux à quatre semaines, selon le communiqué du club.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.

Source : ESPN