J.R. Smith obtient son diplôme universitaire en 2026

J.R. Smith, double champion NBA, décroche son diplôme universitaire à 40 ans

Le samedi 9 mai 2026, J.R. Smith, double champion NBA, a franchi une étape majeure en obtenant son diplôme de l’université North Carolina A&T. À 40 ans, l’ancien joueur, connu pour ses tirs à trois points et son style affirmé, a surmonté une peur de l’éducation liée à des troubles d’apprentissage pour décrocher un diplôme en études libérales, option pensée culturelle appliquée. Ce succès marque la fin d’un long combat personnel, mais aussi le début d’un nouveau chapitre pour Smith, qui ambitionne désormais de poursuivre ses études et de devenir directeur sportif à North Carolina A&T.

Un parcours inspirant vers la réussite académique

J.R. Smith a entamé ses études en 2021, cinq ans après sa retraite de la NBA. Diagnostiqué enfant avec un TDAH et une dyslexie, il a longtemps ressenti des difficultés scolaires et un manque de confiance en lui. Grâce à un travail assidu, notamment avec des tuteurs trois fois par semaine, il a réussi à rendre ses devoirs en avance et à affiner son efficacité. Smith a également intégré l’équipe masculine de golf de l’université, une expérience secondaire selon son ancien coach Richard Watkins, mais qui a renforcé son sentiment d’appartenance.

« Je voulais constamment améliorer ma compréhension et devenir une personne à plus haut niveau intellectuel » (I want to continuously get better at understanding and being a person of higher intellect), a-t-il déclaré à ESPN. Son objectif est désormais de décrocher un master, avec l’ambition claire de devenir directeur sportif à North Carolina A&T, poste que son prédécesseur Earl Hilton III quittera cet été après 15 ans à la tête de l’athlétisme universitaire.

Un modèle pour les athlètes et les étudiants

Smith espère que son parcours servira d’exemple à d’autres, pour qu’ils voient au-delà de leur carrière sportive. « Être athlète est une qualité parmi d’autres, mais au final, on reste une personne qui peut s’améliorer dans tous les domaines » (I hope it inspires them to be more well-rounded as a person and not just as an athlete), a-t-il souligné. Parmi les félicitations reçues, on compte celles de ses anciens coéquipiers LeBron James, Dwight Howard et Richard Jefferson.

Inspiré par Ray Allen, qui poursuivait ses études tout en jouant au golf, Smith a choisi North Carolina A&T pour la qualité de son programme et le soutien ressenti dès son arrivée. L’université, la plus grande HBCU (Historically Black College or University) des États-Unis avec plus de 15 000 étudiants, lui a offert un environnement où il s’est senti « comme à la maison » (It just seemed like home).

Un engagement intense malgré les difficultés

Malgré les défis liés à son TDAH et sa dyslexie, Smith a consacré plusieurs heures par jour à ses études, comparant cet effort à un entraînement physique. « J’ai dû construire ça jour après jour, rester constant » (It was kind of like working out), a-t-il expliqué. Sa spécialisation en pensée culturelle appliquée lui a permis d’élargir sa vision du monde, notamment grâce à des cours comme « African-American Culture through Sports », qu’il a particulièrement appréciés.

Durant sa scolarité, il a souvent partagé son expérience sur les réseaux sociaux, montrant sa détermination malgré la fatigue et les difficultés. Il a aussi su concilier ses études avec la pratique du golf universitaire, participant à sept tournois en quatre ans.

Un avenir tourné vers l’encadrement sportif et l’inclusion

Avec son diplôme en poche, J.R. Smith prévoit de prendre un peu de temps pour se reposer auprès de sa famille, notamment de son fils né en septembre 2024 avec sa compagne, l’actrice Candice Patton. Le golf restera une passion à développer, notamment pour le rendre plus accessible.

Sa principale ambition reste toutefois de devenir directeur sportif à North Carolina A&T, poste pour lequel l’université a lancé une recherche nationale. Selon le descriptif du poste, l’établissement est « la plus grande HBCU du pays et un acteur montante de la Division I », cherchant un leader visionnaire et respecté à l’échelle nationale.

Le chancelier James R. Martin II a salué l’exemple donné par Smith : « J.R. montre ce qu’est l’apprentissage tout au long de la vie. Il illustre parfaitement ce que peut être l’université à 30 ou 40 ans, dans une économie où l’Américain moyen occupe environ 12 emplois différents au cours de sa vie » (J.R. shows what college can look like in our 30s and 40s as we all participate in an economy in which the average American will hold about 12 different jobs over their lifetime).

La date de recrutement du nouveau directeur sportif n’est pas encore fixée, mais les entretiens devraient commencer dans les prochaines semaines. Pour J.R. Smith, cette réussite est avant tout un message d’espoir : « Le plus important, c’est de sortir de sa zone de confort et de faire face à ce dans quoi on n’est pas bon. Il faut affronter ses peurs pour devenir une personne complète » (Stepping outside the box and doing something that you’re not good at… The only way you do that is face it head-on).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.