Julen Iturbe et l’adieu précoce au March Madness face à Mount St. Mary’s

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Julen Iturbe fait ses adieux au March Madness après la défaite face à Mount St. Mary’s

Le parcours de Julen Iturbe dans la folie de mars de cette année, connue sous le nom de March Madness, s’est achevé prématurément. A seulement 19 ans et du haut de ses 1,98 mètre, Julen représentait l’un des espoirs espagnols dans le prestigieux tournoi de la NCAA. Cependant, son équipe a subi une défaite de 83-72 lors du First Four contre l’équipe de Mount St. Mary’s, mettant fin à ses ambitions de se confronter à la redoutable équipe de Duke, menée par Cooper Flagg, dans le tour suivant.

La compétition était d’autant plus significative pour Julen, car il est le fils de Iker Iturbe, figure emblématique du basket espagnol et ancien joueur des équipes de Estudiantes et Real Madrid, en plus d’avoir été international avec l’Espagne. Du côté victorieux, Dola Adebayo et Jedy Cordilla ont été les artisans majeurs de la victoire, avec 22 points chacun.

Le match a été tendu, comme en témoignent les scores élevés, et s’est joué entre les équipes classées en tête de série numéro 16 du First Four. « C’était un moment de folie quand nous sommes sortis pour l’hymne national. C’est incroyable de pouvoir continuer avec ce groupe et les laisser jouer encore, et maintenant d’aller à Raleigh pour affronter Duke. Nous devons nous préparer et leur donner le meilleur de nous-mêmes, » a déclaré Donny Lind, entraîneur de Mount St. Mary’s, visiblement ému par cette victoire.

La tâche n’a pas été facile pour American, surtout après la perte de leur meilleur scoreur, Matt Rogers, victime d’une blessure dès les quatre premières minutes du match. Malgré cet handicap, Geoff Sprouse avec 18 points dont 6 à 3 points et Elijah Stephens avec 12 points, ont su porter leur équipe. Julen Iturbe, quant à lui, a eu peu de temps pour briller, ne disposant que d’une minute pendant laquelle il a réussi à sécuriser un rebond.

En clôture de sa première saison dans la NCAA, Julen Iturbe a pu afficher une moyenne de 2,8 points et 1,4 rebonds en 8,1 minutes de jeu par match. « Cela va nous faire mal pendant un certain temps, mais nous allons tourner la page. Nous avons six excellents étudiants de première année qui arrivent et nous allons commencer à élaborer un plan de jeu pour s’améliorer. Nous reviendrons, » a annoncé Duane Simpkins, entraîneur de l’American University, déterminé à rebondir après cette défaite.

L’élimination de Julen Iturbe au March Madness marque non seulement la fin d’une saison, mais aussi le début d’une période de réflexion et d’apprentissage, le tout dans l’espoir d’un meilleur parcours dans les années à venir.
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