Karl-Anthony Towns veut prolonger avec les Knicks en 2026

Karl-Anthony Towns souhaite prolonger son contrat avec les Knicks

À l’approche de la nouvelle saison NBA, Karl-Anthony Towns a réaffirmé son souhait de prolonger son contrat avec les New York Knicks, tout en reconnaissant les difficultés potentielles que cette période pourrait engendrer pour l’équipe championne en titre.

Un désir clair de rester à New York

Lors de la journée média lundi, Towns a déclaré : « J’ai fait savoir que je veux jouer ici. Je suis fan des Knicks depuis que je suis enfant. J’aimerais que ce soit réglé pour pouvoir entrer sur le terrain en me sentant le plus à l’aise possible » (« I’ve made it known I want to play here. I’ve been a fan since I was a kid. I’d like to get it done and step on the floor and feel as comfortable as possible »).

Âgé de bientôt 31 ans, Towns est éligible à un contrat de quatre ans pouvant dépasser les 276 millions de dollars. Il doit toucher 57 millions cette saison et dispose d’une option joueur à hauteur de 61,1 millions pour la saison suivante. Cependant, il semble peu probable qu’un accord soit trouvé avant le début de la saison.

Une saison sans confort mais sous contrôle

Six fois All-Star, Towns a été un acteur clé du parcours des Knicks jusqu’aux Playoffs la saison dernière, avec des moyennes de 15,9 points, 10,6 rebonds et 4,9 passes décisives. Il a notamment contribué à mettre fin à une disette de 53 ans sans titre pour la franchise, grâce à une victoire en cinq matchs contre les San Antonio Spurs en Finales.

Interrogé sur la possibilité de mettre les négociations de côté pour éviter toute distraction, Towns a répondu sans détour : « Dans cette situation, il n’y a pas de confort à avoir » (« In this situation, there’s no comfortability to be had »).

Les contraintes financières pèsent sur l’équipe

La prolongation de Towns s’inscrit dans un contexte délicat, où les Knicks doivent à la fois conserver leur noyau champion et respecter le plafond salarial, notamment le fameux second apron. Cette contrainte a déjà coûté à New York la perte de Mitchell Robinson, qui a signé avec les Boston Celtics cet été.

Towns a confié son incompréhension face à ces règles : « Je ne pourrais pas vous dire trois ou deux faits sur le second apron, je n’en sais rien. Je n’ai aucun intérêt là-dedans. C’est comme ça. Leon (Rose, président des Knicks) me fait confiance sur le terrain, et je lui fais confiance sur ces questions » (« On my grandkid, I couldn’t, you ask me to give three facts or two facts about the second apron, I can’t do it. I have no interest in that. It is what it is. [Knicks team president] Leon (Rose) trusts me with stuff on the court and I trust him with that stuff »).

Conscient que ces tensions peuvent durer, Towns a insisté sur l’importance de la communication : « La première chose, c’est qu’on essaie de tout se dire. On ne laisse aucun éléphant dans la pièce. Ils vont trouver une solution et notre groupe a fait un travail fantastique en comprenant qu’on ne peut contrôler que ce qu’on peut contrôler » (« The first thing is we try to talk about everything. We don’t leave any elephants in the room. They’ll figure it out and our group has done a fantastic job of understanding that we can only control what we can control »).

Un autre joueur concerné : Josh Hart

Josh Hart, autre titulaire des Knicks, est également éligible à une extension. Il touchera 20,9 millions cette saison et l’équipe dispose d’une option à 22,3 millions pour 2027-28.

Hart a évoqué les contraintes du second apron et de l’accord collectif, qui ont contribué à une grande rotation de champions ces dernières années, avec huit vainqueurs différents en huit saisons. Les Knicks espèrent inverser cette tendance dans une Conférence Est particulièrement relevée, malgré les défis contractuels. Il a déclaré : « Quand il y a de l’incertitude, il y a beaucoup de questions. Les rumeurs peuvent user les gens au quotidien et affecter leur travail. On veut régler ça pour ne plus y penser. Au final, c’est un business. Tant que je porte ce maillot, je jouerai à fond. J’espère qu’on pourra trouver une solution » (« When there’s uncertainty, there’s gonna be a lot of questions. Rumors and at a human level it can wear people down and it can affect how you handle business on a daily basis. You want to get it done so you don’t have to deal with that. At the end of the day it’s a business. For me, as long as I’m wearing this jersey I’m gonna play as hard as I can. Hopefully we can figure that out »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.