Kate Martin signe aux Sparks en développement 2026

Kate Martin rejoint les Sparks de Los Angeles en tant que joueuse de développement

Fraîchement arrivée à Los Angeles après avoir été libérée par les Golden State Valkyries, Kate Martin a signé un contrat pour intégrer le roster de développement des Sparks. Cette nouvelle étape dans sa carrière intervient à quelques jours du début de la saison WNBA, offrant à la jeune joueuse une nouvelle opportunité de prouver sa valeur au sein d’une franchise ambitieuse.

Un passage difficile chez les Valkyries

Kate Martin a vécu une période compliquée après avoir été coupée par les Valkyries, équipe avec laquelle elle a disputé sa deuxième saison. « Ça a été brutal », a confié Martin en luttant contre l’émotion avant le match d’ouverture des Sparks contre les Las Vegas Aces. Elle a ajouté : « C’était une décision business. C’est ça, le sport professionnel… Ce n’était pas facile, mais je ressens désormais une empathie nouvelle envers beaucoup de gens, ce qui va m’aider à devenir une meilleure leader et une meilleure personne. »

En 2025, elle avait été sélectionnée par Golden State lors du draft d’expansion, après avoir été choisie en 18e position lors du draft WNBA 2024 par Las Vegas. Lors de sa saison avec les Valkyries, elle a affiché une moyenne de 6,2 points et 2,7 rebonds en 16,4 minutes par match.

Un nouveau départ à Los Angeles

Le coach des Valkyries, Natalie Nakase, a reconnu la difficulté de la décision : « C’était très émotionnel, beaucoup de peine. Kate faisait partie de notre famille, nous tenons beaucoup à elle. Mais nous devons construire la meilleure équipe possible. »

Martin a indiqué avoir été informée de son départ mercredi dernier. « J’ai adoré mon temps à Golden State, mes coéquipières… C’est dur de les quitter, mais je sais que je vais être entourée de personnes formidables ici. »

Elle a choisi Los Angeles notamment pour l’approche de l’équipe et du coach Lynne Roberts, avec qui elle a eu de « très bonnes discussions ». « Ils voulaient que je sois là, et j’ai confiance en ma décision car ils pensent que je peux bien m’intégrer dans leur système. »

Les Sparks, en deuxième saison sous la direction de Roberts, ont renforcé leur effectif avec des recrues de renom comme Nneka Ogwumike, Erica Wheeler et Ariel Atkins, affichant clairement une ambition de victoire immédiate. Kelsey Plum, en deuxième année chez les Sparks, est également un lien précieux pour Martin, qui a joué avec elle à Las Vegas.

« Même si je viens d’arriver, c’est rassurant d’avoir déjà des relations établies. Ce n’est pas comme si j’étais une rookie dans une équipe totalement nouvelle. »

Un rôle de joueuse de développement, une opportunité précieuse

En intégrant le roster de développement, un dispositif inspiré des deux-way contracts en NBA, Martin pourra participer à jusqu’à 12 matchs cette saison. Elle sera rémunérée 6 136 dollars par match joué et recevra une allocation de 750 dollars par semaine lorsqu’elle ne jouera pas. Cette nouvelle catégorie de contrat a été introduite dans le cadre du dernier accord collectif négocié cet été.

Pour Martin, cette chance est précieuse : « Je suis honorée d’avoir cette opportunité. Ce genre d’occasion ne se présente pas toujours dans cette ligue. Que mon année de coupure coïncide avec l’arrivée des spots de développement, je m’en sens très reconnaissante. »

Selon ESPN, cette décision pourrait avoir un impact important sur la fin de saison.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.