Koa Peat d’Arizona confirme sa participation à la draft NBA 2026

Koa Peat confirme sa participation à la draft NBA 2026

Le jeune ailier d’Arizona, Koa Peat, annoncé comme un choix possible de première ronde, a décidé de maintenir sa candidature à la draft NBA 2026, selon des sources proches du dossier relayées par ESPN. Le joueur a officiellement renoncé à la possibilité de revenir à l’université de Tucson, clôturant ainsi le délai légal pour se retirer de la draft tout en conservant son éligibilité universitaire, fixé au mercredi 27 mai à 23h59, heure de l’Est américain.

Un profil prometteur malgré des ajustements à prévoir

Mesurant 2,03 m (6 pieds 8 pouces), le freshman est classé 27e dans la dernière simulation de draft d’ESPN. Ancien top 10 du recrutement national en 2025, Koa Peat a un palmarès déjà impressionnant avec quatre titres d’État au lycée et trois médailles d’or avec USA Basketball. Il a débuté sa carrière universitaire en signant une performance remarquable avec 30 points, 7 rebonds et 5 passes décisives lors d’une victoire contre le champion en titre, Florida, en novembre dernier. Cette prestation reste son record personnel en points sur la saison, qu’il a terminée avec des moyennes de 14,1 points, 5,6 rebonds et 2,6 passes, contribuant à la conquête du titre de saison régulière et du championnat de conférence Big 12 par Arizona. Il a également été nommé dans la troisième équipe All-Big 12.

Durant le tournoi NCAA, Peat a confirmé son statut de joueur clé avec des statistiques de 17,2 points et 7,6 rebonds en cinq matchs, démontrant l’agressivité et l’efficacité qui avaient fait de lui un joueur très recherché. Il a notamment inscrit 21 points lors d’une large victoire contre Arkansas, 20 points en Elite Eight face à Purdue, et a enregistré un double-double avec 16 points et 11 rebonds en demi-finale contre Michigan.

Des performances athlétiques solides, mais des difficultés au tir

Originaire de Chandler, Arizona, Koa Peat a été un sujet de discussion majeur lors du NBA draft combine à Chicago début mai. Si ses performances athlétiques ont été impressionnantes, notamment avec un saut vertical mesuré à 34,5 pouces (environ 88 cm), ce qui le place au sixième rang parmi tous les participants, il a éprouvé des difficultés au tir. Il a réussi seulement 6 tirs sur 25 lors de l’exercice de tirs en spot-up et 7 sur 25 lors du test de tir à trois points, ce qui constitue la deuxième pire performance combinée dans ces deux exercices.

Son geste de tir a également été remarqué comme différent de celui observé en saison universitaire, avec un mouvement plus lent et un point de relâchement plus bas. Peat a déclaré à ESPN : « J’essaie de travailler dessus autant que possible, de tirer de la même manière à chaque fois. J’essaie d’éliminer les erreurs à gauche ou à droite, de ne pas tirer trop long ou trop court. Je me concentre là-dessus. Je ne me laisse pas trop affecter parce que je peux faire beaucoup d’autres choses qui influencent le jeu, mais je travaille là-dessus… Je sens que cette percée va arriver bientôt. » (« Just trying to work on that as much as I can, trying to shoot the ball the same way every time. Trying to eliminate misses left and right, trying to miss long or short. Trying to focus on that. Not getting too consumed about it because I can do a lot of other things that affect the game, but I’m trying to work on that … I feel like that breakthrough is going to come soon. »)

Conséquences pour Arizona et perspectives pour la saison prochaine

Le départ de Peat crée un vide important dans le cinq majeur projeté d’Arizona. L’entraîneur Tommy Lloyd doit déjà composer avec la perte de son duo de meneurs titulaire, Brayden Burries (choix lottery) et Jaden Bradley (joueur de l’année Big 12), remplacés par les transferts Derek Dixon (North Carolina) et JJ Mandaquit (Washington), ainsi que par le prometteur recrue Caleb Holt, classé dans le top 5 national.

En attaque intérieure, les titulaires Ivan Kharchenkov et Motiejus Krivas, tous deux également pressentis pour la draft, ont choisi de ne pas se présenter cette année. Les Wildcats cherchent désormais un joueur d’impact pour accompagner Kharchenkov et Krivas. Parmi les pistes suivies figure Milan Momcilovic, transfuge d’Iowa State, qui est surveillé depuis plusieurs semaines.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.