LeBron James a envisagé de rejoindre les Knicks en 2026

LeBron James avait envisagé de rejoindre les Knicks avant leur sacre historique

Lors de la dernière intersaison, LeBron James a révélé que son choix de franchise en tant qu’agent libre se limitait à cinq équipes, dont les Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, Miami Heat et Minnesota Timberwolves. Cependant, avant que les New York Knicks ne mettent fin à une disette de 53 ans en remportant le titre en juin, LeBron envisageait aussi de terminer sa carrière au Madison Square Garden.

Un rêve avorté après le triomphe des Knicks

LeBron James a confié à ESPN, lors de la journée média annuelle des 76ers, qu’il avait eu « des visions de jouer au Garden et de finir ma carrière là-bas », qu’il considère comme l’une des meilleures salles où il ait jamais évolué. Il estime même que c’est « l’arène numéro 1 au monde pour un joueur de basket » (« One of the best places I’ve ever played. I think it’s the No. 1 arena in the world, as far as for a basketball player »).

Mais après la victoire des Knicks contre les San Antonio Spurs, LeBron a rapidement écarté cette option : « Après qu’ils ont battu San Antonio, je me suis dit : ‘Je ne peux pas.’ Je ne pouvais pas le faire » (« But after they beat San Antonio, I was like, ‘Hey, I can’t.’ I couldn’t do it »). Selon lui, le risque de critiques pour avoir rejoint une équipe fraîchement championne aurait été trop important.

« Vous ne m’auriez jamais laissé faire ça, pas du tout », a-t-il expliqué en référence à la réaction des médias (« Y’all wouldn’t have let me lay that down, at all »). Il a néanmoins rendu hommage aux Knicks, saluant « une équipe incroyable, des joueurs formidables » et adressant un clin d’œil particulier à Jalen Brunson, « un gars que j’adore, il est incroyable ».

Une saison riche en rencontres au Madison Square Garden

Les Knicks avaient balayé les 76ers au second tour des Playoffs en mai, avec une marge moyenne de 22,3 points par match. Cette saison, LeBron aura deux occasions de jouer au Garden lors de la saison régulière, à l’ouverture le 19 octobre et le 27 février, avec la possibilité d’y retourner en cas de confrontation en postseason.

Malgré son transfert à Philadelphia, LeBron a précisé qu’il partagera son temps de vie entre New York et Philadelphie : « Les deux, plusieurs résidences » (« Both. Multiple residences »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.