Playoffs NBA à l’Est : Les Knicks déçoivent, les Bucks assurent

Les surprises et confirmations des playoffs à l’Est

À la veille du dernier acte de la saison régulière, les jeux sont déjà faits dans la Conférence Est de la NBA. Les affiches des playoffs et du play-in promettent des confrontations électriques et des opportunités de revanche. New York Knicks, troisième de la conférence, affrontera Detroit Pistons, le sixième, tandis qu’Indiana Pacers (quatrième) retrouvent Milwaukee Bucks (cinquième) pour un duel à l’issue incertaine.

Dans la course au play-in, Orlando Magic (septièmes) croiseront les dribbles avec Atlanta Hawks (huitièmes). Le vainqueur aura l’honneur de défier les champions en titre, Boston Celtics (deuxièmes), tandis que le perdant devra affronter le gagnant de la rencontre Chicago Bulls (neuvième) contre Miami Heat (dixièmes), pour une chance supplémentaire d’atteindre les playoffs face à Cleveland Cavaliers (premiers).

Alors que la victoire semblait à portée de main pour consolider leur troisième place, les Knicks ont connu une déconvenue face à des Cavaliers diminués par les absences (Mitchell, Jerome, Hunter) et sans enjeu particulier. Cette défaillance à domicile, au Madison Square Garden, coûte cher aux Knicks qui, en dépit de ce revers, s’assurent la troisième place, grâce à la défaite des Pacers. Darius Garland, avec ses 26 points et 13 passes décisives, a mené la remontée des Cavaliers qui ont dominé le tableau des rebonds. Côté Knicks, Jalen Brunson s’est démarqué avec 27 points, mais cela n’a pas suffi à renverser la vapeur.

L’affrontement direct entre Pistons et Bucks a été marqué par une performance exceptionnelle de Giannis Antetokounmpo qui a sécurisé sa place au sein de la hiérarchie orientale grâce à un triple-double éclatant. Les Bucks se préparent ainsi pour une première ronde de playoffs qui s’annonce déjà comme une revanche face à des Pacers qui les avaient éliminés l’année précédente dès le premier tour.

Miami Heat a quant à lui conclu la saison régulière en beauté en établissant un nouveau record d’équipe pour les points marqués en un match. Les Heat semblent trouver leur rythme au moment le plus crucial, alors qu’ils s’apprêtent à entrer dans l’arène du play-in. Adebayo et les siens ont prouvé qu’ils peuvent envoyer une onde de choc à travers la ligue, de même que les Celtics, qui ont écrasé les Hornets et ont vu Tatum, White et Pritchard entrer dans l’histoire en devenant le premier trio à cumuler plus de 250 3pts chacun en une saison de la NBA.

Les Hawks et les Bulls ont également terminé en force, renversant respectivement les Sixers et les Wizards dans ce qui promet une suite des compétitions animée et imprévisible.

Les résultats finaux dans la Conférence Est dessinent un tableau de playoffs à la fois chargé de potentiel et riche en émotions, illustrant parfaitement la montagne russe qu’est la compétition dans le monde du basketball professionnel.

Entre déceptions et confirmations, les premiers rounds s’annoncent explosifs et seul le terrain décidera des véritables prétendants au trône de l’Est.