Liberty éliminent Lynx en quart et filent en demi WNBA 2026

Les New York Liberty créent l’exploit en éliminant les Minnesota Lynx, têtes de série numéro 1

Les New York Liberty, huitièmes têtes de série, ont réalisé un exploit historique en balayant les Minnesota Lynx, premières têtes de série, lors des quarts de finale des playoffs WNBA. Avec une victoire décisive 87-71 lors du deuxième match, New York devient la première équipe classée 8e à éliminer une équipe classée 1re en 30 ans d’histoire de la ligue.

Une performance collective et des leaders au rendez-vous

Jonquel Jones a brillé avec 21 points et 13 rebonds, tandis que Breanna Stewart a également inscrit 21 points et Sabrina Ionescu 18. Cette victoire permet aux Liberty d’attendre le vainqueur de la série entre Atlanta Dream et Washington Mystics, actuellement menée 1-0 par Atlanta, pour la demi-finale qui débutera dimanche.

Un tournant majeur dans l’histoire des playoffs WNBA

Depuis 2022, la WNBA a adopté un format où les huit meilleures équipes s’affrontent en quarts de finale, rendant possible ce type de confrontation entre les extrêmes du classement. Jonquel Jones a souligné la confiance et la cohésion du groupe : « Nous savons qui nous sommes en tant qu’équipe. Nous ne prêtons pas attention au bruit extérieur. Nous croyons que nous pouvons jouer contre n’importe qui et battre n’importe qui. C’est l’état d’esprit avec lequel nous avançons. Faire l’histoire, c’est très gratifiant, mais le plus dur reste à faire. » (« It feels good, we understand who we are as a team. We’re not listening to outside noise, we understand that we can do a lot of great things. We feel like we can play with anybody and beat anybody. That’s the mindset we have moving forward. It feels good to make history. It had to be done for us to advance. It’s nice to say it’s been accomplished, but we have a lot of work to do. »)

Un match marqué par l’intensité et la combativité

Après un premier quart-temps en faveur de New York (+5), les Liberty ont creusé l’écart dans le deuxième quart, menant 49-37 à la mi-temps grâce à un finish solide. En troisième quart, une action clé a marqué le match : Breanna Stewart, attaquant le panier, a été victime d’une faute flagrante de la part d’Olivia Miles, ce qui a provoqué une interruption de jeu et une ovation du public de 17 593 spectateurs. Stewart a converti ses deux lancers francs et New York a maintenu une avance confortable, ne laissant jamais Minnesota se rapprocher à moins de sept points.

Les Lynx, malgré une saison régulière remarquable, déçus en playoffs

Courtney Williams a mené Minnesota avec 18 points, mais a reconnu la supériorité des Liberty : « New York est une grande équipe de basket. Quand on se met dans une situation difficile, c’est compliqué de s’en sortir. On voulait lancer un run, mais ils avaient toujours la réponse. » (« New York is a great basketball team. You dig a hole for yourself and try to get out of it. We wanted to go on a run, but they had answers for everything. »)

Malgré le titre de Coach of the Year décerné à Cheryl Reeve et la récompense de Rookie of the Year attribuée à Olivia Miles, la jeune joueuse a eu du mal face à la défense physique et imposante des Liberty, avec seulement cinq points en 17 minutes lors du deuxième match. Reeve a apporté son soutien à sa protégée : « Je lui ai dit : quand un rookie mène la première équipe du classement, ça n’est jamais arrivé avant. On lui a partagé ça. Cette défaite lui fait mal. » (« As I told her. When was the last time a rookie led the first place team? Never happened before. That’s what we shared with her. This hurts for her. »)

Napheesa Collier et Kayla McBride ont ajouté 14 points chacune pour Minnesota, qui voient leur saison s’arrêter sur une note amère malgré un parcours remarquable en saison régulière.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.