Mike D’Antoni en 2026 : Nash, Kobe, Linsanity et NBA HOF

Mike D’Antoni : L’architecte d’un basket moderne honoré au Hall of Fame

Mike D’Antoni entre ce week-end au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, non seulement pour ses succès en NBA mais surtout pour avoir profondément influencé la philosophie du jeu. Deux fois Coach de l’Année, il a mené Steve Nash et James Harden à cumuler trois MVP, et a révolutionné le basket avec son style offensif rapide et fluide, désormais adopté par toute la ligue.

Une carrière marquée par l’innovation offensive

D’Antoni, avec 672 victoires en carrière, figure parmi les 25 meilleurs entraîneurs de l’histoire NBA. Mais c’est son système offensif, inspiré de son expérience en Italie, qui a laissé une empreinte indélébile. Son passage aux Phoenix Suns au milieu des années 2000, notamment la saison 2005-06 où son équipe a terminé deuxième en efficacité offensive avec 111,5 points marqués pour 100 possessions, a préfiguré la manière dont la NBA joue aujourd’hui.

Le concept de « :07 Seconds or Less », popularisé par Jack McCallum, incitait ses joueurs à tenter un tir dans les sept premières secondes du chrono des 24 secondes, avant que la défense ne se mette en place. Cette approche a remplacé les jeux postés des années 1980 et les possessions isolées des années 1990, posant les bases du basket moderne, basé sur l’espace et la rapidité.

Les moments clés de sa carrière NBA

Après une première saison difficile en tant qu’entraîneur intérimaire des Suns (21-40), l’arrivée de Steve Nash a permis à l’équipe de passer à 62 victoires la saison suivante. D’Antoni souligne que Nash était la pièce manquante, combiné à un effectif talentueux avec Amar’e Stoudemire, Shawn Marion et Joe Johnson. Ensemble, ils ont transformé le jeu de Phoenix.

À Los Angeles, son passage avec les Lakers a été plus compliqué. Malgré l’espoir lié à Steve Nash, blessé, et la présence de Kobe Bryant et Dwight Howard, les blessures et un effectif mal adapté ont freiné les ambitions. Le célèbre cliché pris en janvier 2013 avec Kobe et Dwight, destiné à apaiser les tensions supposées, témoigne de l’ambiance particulière de cette période.

En 2012-13, malgré la grave blessure au tendon d’Achille de Kobe, les Lakers ont tout de même terminé la saison avec un solide bilan de 28 victoires pour 12 défaites après son absence, ce qui reste pour D’Antoni un « et si… » douloureux quant aux chances en Playoffs.

New York et Houston : des expériences contrastées

À New York, D’Antoni a vécu l’effervescence de « Linsanity » avec Jeremy Lin, et a ressenti l’énergie unique du Madison Square Garden, même lors de saisons compliquées. Il évoque aussi les occasions manquées, notamment l’échec du recrutement de LeBron James et le fait d’avoir raté Steph Curry de peu à la Draft.

Son passage à Houston a été couronné par 65 victoires en 2017-18 et un titre de Coach de l’Année. Avec James Harden, il a pu pousser son système à son apogée, bénéficiant d’une progression analytique et d’un effectif taillé pour le tir à trois points. La finale de Conférence Ouest 2018, perdue face aux Golden State Warriors, reste un souvenir amer, marqué par un record de 27 tirs à trois points ratés consécutivement en Game 7.

Un style façonné en Europe et une philosophie affirmée

Avant la NBA, D’Antoni a développé son approche en Italie, où il a coaché une équipe en difficulté en misant sur l’espace, le tir à trois points et la rapidité. Cette expérience européenne a profondément influencé son style, qu’il a tenté d’imposer à son retour en NBA.

Son passage aux Lakers a été un défi, notamment face à la tradition du triangle offense de Phil Jackson. Il n’a jamais caché son scepticisme envers le jeu post-up, qu’il jugeait inefficace, mais a reconnu que l’adaptation à l’effectif et aux egos n’a pas toujours été possible dans des franchises aussi exigeantes que Los Angeles ou New York.

Une contribution majeure avec Team USA

Outre son parcours en NBA, D’Antoni a été un assistant précieux pour Team USA, remportant deux médailles d’or olympiques en 2008 à Pékin et en 2012 à Londres. Il attribue son intégration à cette équipe d’élite à son succès avec Phoenix et aux relations avec Jerry Colangelo et Mike Krzyzewski. Il se souvient avec humour de sa tentative de minimiser l’impact de Manu Ginobili lors d’une réunion tactique, soulignant sa connaissance approfondie du basket européen.

Pour lui, la Dream Team 2008, avec des joueurs comme LeBron James, Kobe Bryant, Chris Paul et Dwyane Wade, était supérieure à celle de 2012, incarnant un basket d’un très haut niveau.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.