Mural LeBron James à Philly inspiré par D-Wade et William Penn

Un nouveau mural de LeBron James à Chinatown, hommage à William Penn et à la culture asiatique

Depuis l’annonce de sa signature avec les Philadelphia 76ers, LeBron James inspire plusieurs œuvres murales dans la ville. La plus récente, située à Chinatown, représente le joueur en plein dunk, recevant une passe imaginaire de William Penn, figure historique de la ville. Cette fresque, réalisée par l’artiste local Chenlin Cai, mêle habilement culture asiatique, histoire de Philadelphie et identité des 76ers.

Un hommage original mêlant passé et présent

Le mural, intitulé « The Legendary Partner for the City of Brotherly Love », se trouve au 938 Arch Street, à quelques pas de l’arche de la Chinatown Friendship Arch, dédiée en 1984 aux contributions de la communauté chinoise de Philadelphie. Peint à la main en seulement trois jours, Chenlin Cai a d’abord esquissé son œuvre sur l’application Procreate avant d’obtenir l’autorisation de peindre sur ce mur.

LeBron est représenté en train d’enchaîner un dunk spectaculaire, tandis que William Penn, fondateur de la Pennsylvanie en 1681, célèbre en contrebas. Cette scène s’inspire d’une image emblématique datant d’un match de décembre 2010, où Dwyane Wade, alors coéquipier de James au Miami Heat, lui avait lancé une passe décisive pour un dunk puissant. Chenlin Cai a remplacé Wade par Penn, symbolisant la nouvelle alliance entre LeBron et la ville de Philadelphie.

Un message d’unité et d’espoir pour Chinatown

La présence de Penn dans le mural fait écho à la déclaration du gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, qui a proclamé le jour de la signature de LeBron comme « LeBron James Day ». Pour l’artiste, si Wade fut l’un des meilleurs partenaires de James sur le terrain, Philadelphie est désormais son meilleur allié.

Le choix de Chinatown comme lieu d’implantation du mural est chargé de sens. Chenlin Cai, immigré chinois arrivé à Philadelphie en 2014, espère que cette œuvre attirera plus de visiteurs et favorisera un impact positif pour la communauté locale, particulièrement après les tensions liées au projet d’aréna des 76ers qui menaçait de provoquer un déplacement des habitants. Il souhaite ainsi créer un pont entre les différentes communautés de la ville.

« Si ce mural peut attirer plus de visiteurs, cela peut créer des opportunités économiques pour Chinatown et améliorer le quartier. Je veux que LeBron James ait un impact encore plus grand que le mien », explique Cai ( « If this mural can bring more foot traffic, visitors, it can bring more business opportunity to Chinatown… I want LeBron James to bring a bigger effect than mine » ).

Une œuvre riche en symboles culturels

Le mural intègre plusieurs références à la culture asiatique, notamment à travers la légende chinoise du « Dragon’s Gate ». Le panier de basket, qui rappelle une couronne en référence au surnom « King James », est aussi une boule de dragon lumineuse. LeBron semble bondir hors des vagues, inspirées de la célèbre estampe japonaise « The Great Wave off Kanagawa », pour marquer un dunk décisif. Cette métaphore illustre la transformation d’un poisson en dragon, symbole de réussite et d’élévation.

Les couleurs dominantes du mural sont le rouge, le blanc et le bleu, évoquant à la fois les 76ers, les États-Unis, et le rouge, couleur porte-bonheur dans la culture chinoise. LeBron porte également les chaussures LeBron Soldier XIV « Sisterhood », cadeau de Noël reçu par Cai en 2021, soulignant un lien avec la ville surnommée « City of Brotherly Love » et rendant hommage aux femmes passionnées de basket.

Chenlin Cai, fan de LeBron depuis ses années lycée en 2002, a obtenu son master à la Pennsylvania Academy of Fine Arts et s’est spécialisé dans des fresques destinées aux communautés asiatiques de Philadelphie. Ce mural, le premier qu’il réalise pour LeBron dans la ville, illustre sa volonté de raconter une histoire forte et porteuse d’espoir.

Malgré le fait que les 76ers n’aient pas encore disputé de match officiel avec LeBron et que celui-ci n’ait pas encore posé en tenue de l’équipe, l’impact du joueur dans la ville se fait déjà ressentir, bien au-delà d’un simple dunk – même si, cette fois, l’assist vient de William Penn.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.