Murray héroïque: malgré la blessure, il Assure la victoire des Nuggets !

Hier soir, Jamal Murray a défié toute attente en marquant 32 points malgré une blessure au mollet, et en inscrivant le panier décisif qui a offert aux Denver Nuggets une victoire héroïque de 108-106 face aux Los Angeles Lakers, lors du cinquième match lundi soir.

Les derniers instants étaient palpitants, avec LeBron James égalisant le score à 106 grâce à deux lancers francs, 26 secondes avant le buzzer. Les Nuggets, tout comme lors du deuxième match, ont décidé de ne pas prendre de temps mort. Murray a pris le contrôle du ballon sur un high screen and roll, échappant à Austin Reaves, et traversant la raquette pour inscrire un tir mi-distance de 14 pieds et sceller la victoire des siens.

Le panier décisif de Murray, qui ressemblait à celui qui a donné la victoire lors du deuxième match, embellit encore sa légende personnelle. Dans un nuage de confettis, il a avoué que cette victoire était « un peu meilleure », entouré de ses coéquipiers en liesse.

Même si Nikola Jokic a fait face à des difficultés avec sept pertes de balle, il s’est rapproché du triple-double en playoffs avec 25 points, 20 rebonds et 9 passes décisives. Michael Porter Jr. a également brillé en marquant 26 points. Côté Lakers, James a totalisé 30 points et 11 passes tandis qu’Anthony Davis, malgré ses 17 points et 15 rebonds, semblait gêné après un choc à l’épaule gauche dans la deuxième partie du match.

Les Nuggets, qui avaient éliminé les Lakers lors des finales de conférence ouest l’été dernier sur leur route vers le premier championnat NBA de la franchise, ont dominé leur adversaire pour la 12ème fois lors de leurs 13 dernières rencontres. James, qui subissait seulement la deuxième élimination au premier tour des playoffs de sa carrière, voit sa saison s’achever prématurément.

Après avoir testé sa réactivité lors de l’échauffement avec une poche de glace sur son mollet blessé, Murray a obtenu l’autorisation médicale de jouer. Bien que moins explosif qu’à son habitude sur les drives, il a tout de même réussi à inscrire 16 points en première mi-temps, y compris un rush de 12 points dans le premier quart-temps qui a vu Denver prendre l’avantage (28-24), chose inédite dans cette série.

Les Lakers menaient 53-50 à la mi-temps et ont même augmenté leur avance à neuf points. Cependant, les Nuggets ont réagi avec une course de 21-10 pour prendre une avance de 81-79 avant le dernier quart-temps, indécis jusqu’au dernier son de la sirène. Le tir gagnant de Murray a précipité l’envoi d’un demi-terrain par Taurean Prince, raté, signalant ainsi la fin de la campagne des Lakers malgré une résistance acharnée.

Prochainement, les Denver Nuggets affronteront les Minnesota Timberwolves en demi-finale, une série qui débutera à Denver, où les Nuggets affichent la meilleure performance de la conférence ouest à domicile cette saison, avec un tableau sans faute de 36-8, incluant un parfait 3-0 en playoffs.

Malgré la difficulté, les Nuggets seront certainement à la hauteur du défi, forts de leur performance remarquable et de leur esprit combatif qui continue de surprendre et d’inspirer. L’exploit de Murray, jouant à travers la douleur, restera comme une démonstration de détermination et de talent hors norme.