NBA 2026 : Thunder dominent Suns en ouverture des playoffs

Le Thunder domine largement les Suns lors du match 1 des Playoffs

À Oklahoma City, le Thunder a frappé fort dès le premier match des Playoffs en infligeant une lourde défaite aux Phoenix Suns, champions en titre, sur le score de 119 à 84. Cette victoire écrasante rappelle leur entrée en matière lors des précédents Playoffs, notamment contre Memphis l’an dernier, et confirme leur capacité à imposer un rythme élevé dès le départ.

Un début de série sur les chapeaux de roue

Le Thunder rejoint ainsi les Los Angeles Lakers de 1986 et 1987 parmi les rares équipes à débuter deux saisons consécutives de Playoffs par une victoire avec un écart d’au moins 35 points, selon les recherches d’ESPN. Jalen Williams, auteur de 22 points, 7 rebonds et 6 passes décisives, explique que l’objectif n’est pas simplement d’écraser l’adversaire, mais de « montrer dès le premier match l’intensité attendue de tous les joueurs, du premier au quinzième » (« It’s more just like, ‘How hard can we play to set the tone?’ For us, not even for the Suns. Let’s set a tone of like what’s expected from the first guy to the 15th man. »).

Une défense étouffante et un impact décisif sur les pertes de balle

Le Thunder, qui possède la meilleure défense de la ligue depuis deux saisons régulières, a su exploiter les erreurs des Suns en transformant 19 pertes de balle adverses en 34 points. Devin Booker, la star de Phoenix, souligne l’importance de ce facteur : « Ils prennent cette période très au sérieux, ils veulent aller loin à nouveau. Chaque perte de balle alimente leur énergie et celle du public, c’est un effet domino » (« They’re trying to go for it again. Every time down, [we can’t] turn it over. I think that fuels everything — fuels them, fuels the crowd. Turns into a domino effect. »).

Avec un écart de 34 à 2 dans les points marqués sur pertes de balle, le Thunder établit un record dans l’ère du play-by-play pour un match de Playoffs. Cette domination rappelle leur performance lors du Game 7 contre Denver en demi-finale de conférence la saison passée.

Les difficultés des Suns face à la pression défensive

Le coach des Suns, Jordan Ott, reconnaît que l’intensité physique, la taille et la rapidité du Thunder ont mis son équipe en difficulté : « Leur physique, leur athlétisme, leur taille et leur longueur nous obligent à prendre des décisions rapides et justes. Nous devons corriger cela » (« Their physicality, their athleticism, their size, their length [and] their personnel forces you to continuously make good decisions and quick decisions. That’s part of it for sure that we’ll have to clean up. »).

Le calendrier n’a pas non plus aidé Phoenix, qui a dû batailler pour décrocher sa place en Playoffs lors du dernier match de play-in contre Golden State, vendredi soir. Après un déplacement samedi, les Suns ont dû affronter le Thunder dès dimanche à 14h30, un horaire inhabituel qui a pu peser sur leur fraîcheur.

Un match déséquilibré dès l’entame

Malgré un début prometteur avec les cinq premiers points marqués, les Suns n’ont jamais réussi à rivaliser. Le Thunder a pris une avance de 15 points dès la fin du premier quart-temps, 21 à la pause, et 31 à l’issue du troisième quart-temps, maintenant cet écart jusqu’à la fin du match.

Shai Gilgeous-Alexander, MVP en titre, a inscrit 25 points et délivré 7 passes, malgré un faible pourcentage de tirs (5 sur 18) et une absence lors du dernier quart-temps. Il souligne que la fatigue de Phoenix a joué un rôle, mais que le Thunder doit rester vigilant : « Cette équipe des Suns va s’améliorer au fil de la série. Ils ont de bons joueurs, un bon coach, ils jouent dur et intelligemment. Nous devons aussi être prêts à hausser notre niveau » (« This [Phoenix] team is going to get better throughout the series. They have good players, well coached, play really hard, play the right way. So we’ve got to be ready to get better as well and expect a better team on the other end. »).

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.