NBA 2026 : trois finalistes pour la franchise de Vegas

La NBA proche de choisir le propriétaire de la franchise d’expansion à Las Vegas

La NBA est sur le point de désigner le groupe gagnant pour la propriété de la nouvelle franchise d’expansion à Las Vegas, avec une valeur estimée entre 12 et 13 milliards de dollars incluant la franchise et la construction d’une nouvelle arène, selon des sources citées par ESPN. Trois groupes finalistes sont en lice : Nancy Walton Laurie et Bill Laurie ; Steve Apostolopoulos et Marc Lasry ; ainsi que Bill Foley et Jerry Colangelo.

Un processus d’approbation en décembre et une priorité à Las Vegas

La ligue prévoit une procédure d’approbation formelle d’ici fin décembre pour les deux franchises d’expansion, mais elle semble privilégier la finalisation du dossier de Las Vegas avant celui de Seattle. Plusieurs facteurs expliquent ce choix, notamment un marché des enchères plus dynamique à Las Vegas avec des offres plus élevées, ainsi que la nécessité de construire une nouvelle arène pour Vegas, contrairement à Seattle qui dispose déjà du Climate Pledge Arena, prêt à accueillir l’équipe. Par ailleurs, les candidats non retenus à Las Vegas pourraient rejoindre la course pour Seattle.

Les groupes en lice

Nancy Walton Laurie est la fille de James « Bud » Walton, cofondateur de Walmart. Son mari, Bill Laurie, est un ancien propriétaire des St. Louis Blues en NHL. Le couple possède une résidence à Henderson, dans la banlieue de Las Vegas, et leur fortune est estimée à 17 milliards de dollars selon Forbes.

Steve Apostolopoulos, milliardaire canadien, avait envisagé en 2023 d’acheter les Charlotte Hornets à Michael Jordan avant de se concentrer sur l’achat des Washington Commanders en NFL, finalement vendus pour 6,05 milliards de dollars à un groupe mené par Josh Harris, également propriétaire des Philadelphia 76ers et des New Jersey Devils en NHL. Apostolopoulos, 46 ans, ambitionne de diversifier son portefeuille sportif. Il mène le groupe finaliste avec ses frères Jim et Peter, avec Marc Lasry comme partenaire.

Marc Lasry est l’ancien copropriétaire des Milwaukee Bucks. En 2023, il a vendu sa part à Jimmy et Dee Haslam, propriétaires des Cleveland Browns, pour une valorisation de 3,5 milliards de dollars.

Bill Foley, propriétaire majoritaire des Vegas Golden Knights en NHL et estimé à 2,5 milliards de dollars par Forbes, ainsi que Jerry Colangelo, ancien propriétaire des Phoenix Suns, forment le troisième groupe finaliste. Colangelo, membre du Hall of Fame, a vendu les Suns en 2004 pour un record de l’époque de 401 millions de dollars. Il a été quatre fois élu executive of the year en NBA et a dirigé USA Basketball de 2005 à 2021, remportant quatre médailles d’or olympiques. Depuis 2009, il préside le Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Une alliance stratégique pour un projet ambitieux

Le groupe Colangelo-Foley a annoncé leur partenariat après plusieurs mois de discussions, combinant l’ancrage local de Foley avec les plans de construction d’une nouvelle arène portés par les Jacks, le groupe de Colangelo. Foley avait initialement prévu que l’équipe joue au T-Mobile Arena, domicile des Golden Knights, mais des sources indiquent qu’une nouvelle enceinte sera construite si leur offre l’emporte.

Le groupe Jacks inclut également David Levy, ancien président de Turner Sports, Scott Colangelo de Prime Capital Financial, ainsi que l’ancien joueur et entraîneur NBA Vinny Del Negro et l’analyste ESPN Jay Williams.

Cette compétition marque une étape majeure dans l’expansion de la NBA, avec une valorisation record pour une franchise d’expansion et un fort intérêt pour le marché de Las Vegas.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.