NBA All-Star 2024 : surprises, snubs et joueurs clés

Les surprises et les absences marquantes du All-Star Game NBA 2026

À l’approche du All-Star Game NBA, qui se tiendra dans deux semaines, les compositions des équipes ont été dévoilées, suscitant de nombreuses réactions. Les titulaires ont été annoncés le 19 janvier : à l’Ouest, Luka Doncic, Stephen Curry, Nikola Jokic, Victor Wembanyama et le MVP en titre Shai Gilgeous-Alexander. À l’Est, Jalen Brunson, Cade Cunningham, Jaylen Brown, Giannis Antetokounmpo et Tyrese Maxey ont été choisis comme titulaires.

Les remplaçants ont été révélés dimanche, avec notamment LeBron James et Kevin Durant du côté de l’Ouest, ainsi que Donovan Mitchell et Karl-Anthony Towns à l’Est.

Les analyses des insiders ESPN

Zach Kram et Kevin Pelton, spécialistes NBA d’ESPN, décryptent les sélections, mettant en lumière les plus grandes surprises et les absences notables, tout en avançant leurs pronostics audacieux.

Kevin Pelton souligne que la présence de LeBron James est une évidence, mais il trouve surprenant que Karl-Anthony Towns ait été retenu malgré des performances mitigées cette saison et une équipe des Knicks décevante. Selon lui, le coéquipier de Towns, Mikal Bridges, a été le deuxième meilleur joueur de New York après Jalen Brunson. Toutefois, Towns reste un choix justifié au vu de son passé, même si cela reste inattendu.

Zach Kram est également étonné par la sélection de LeBron James, qui dispute sa 22e participation consécutive au All-Star Game. Malgré un début de saison manqué et des statistiques en baisse à 41 ans, la concurrence à l’Ouest est féroce, ce qui rend sa sélection comme dernier nom annoncé plutôt surprenante.

Les absences qui font débat

Parmi les joueurs laissés de côté, Kawhi Leonard est particulièrement regretté. Pelton rappelle qu’il fait partie des dix meilleurs joueurs cette saison et que les Clippers, après un début difficile, figurent parmi les équipes les plus en forme depuis Noël. Pour lui, Leonard aurait mérité d’être choisi à la place d’Anthony Edwards parmi les remplaçants de l’Ouest. Il estime que, compte tenu de son palmarès, Leonard aurait été un choix évident face à LeBron James.

Kram évoque le cas d’Alperen Sengun, All-Star pour la première fois la saison dernière, qui a progressé défensivement et affiche de meilleures statistiques tout en contribuant à la deuxième meilleure différence de points à l’Ouest avec les Houston Rockets. Avec l’arrivée de Kevin Durant, il juge que Sengun aurait pu offrir à Houston un deuxième représentant All-Star, même si cela signifiait que Devin Booker ou les Suns, absents cette année, auraient été exclus.

La dimension internationale du All-Star

Pelton souligne que le nombre de joueurs internationaux pourrait presque être équilibré entre l’Est et l’Ouest, en fonction de la définition NBA de ce terme. Il cite l’exemple de Donovan Mitchell, qui souhaite représenter Panama, pays d’origine de sa grand-mère, ou Kyrie Irving, né en Australie mais ayant grandi aux États-Unis. Si la NBA élargissait cette définition, on pourrait atteindre jusqu’à 12 joueurs internationaux sans dénaturer la sélection.

Kram ajoute qu’il y a presque assez de joueurs internationaux méritants pour composer une équipe complète de 12. En plus des huit internationaux sélectionnés, il mentionne Sengun, Lauri Markkanen, Franz Wagner (malgré un temps de jeu réduit) et Joel Embiid, né au Cameroun mais jouant pour Team USA. Il évoque aussi la possibilité d’inclure Towns, né dans le New Jersey mais représentant la République dominicaine, ainsi que Josh Giddey, OG Anunoby et Dillon Brooks. Toutefois, ces joueurs n’ont pas forcément un meilleur dossier que les Américains classés entre la 9e et la 12e place. Kram préconise donc d’attendre de voir comment fonctionne le nouveau format à trois équipes (deux américaines, une internationale) avant de modifier à nouveau la formule du All-Star Game.

Le nouveau format et les perspectives

Pelton estime que la NBA tire un bénéfice à court terme du changement de format. L’introduction d’un système de draft et d’un score cible (le « Elam ending ») a rendu les matchs plus compétitifs au départ, avant de laisser place à un jeu moins défensif. Il pense que l’équipe internationale pourrait prendre le jeu plus au sérieux, forçant les Américains à hausser leur niveau, mais doute que cela suffise à résoudre durablement les critiques autour du All-Star Game.

Kram prédit que Victor Wembanyama sera le MVP du match. Bien que les joueurs intérieurs remportent rarement ce titre – il est généralement attribué à des arrières ou ailiers, avec Anthony Davis et Giannis Antetokounmpo comme exceptions –, Wembanyama est suffisamment compétitif pour tirer avantage du sérieux qu’il mettra dans l’événement. Lors de son premier All-Star Game l’an dernier, il avait été le meilleur marqueur de son équipe avec 11 points en seulement 7 minutes, et avait été disqualifié avec Chris Paul pour avoir tenté d’exploiter une faille dans le concours de compétences.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.