NBA Cup 2026 : calendrier, équipes et format complet

Le calendrier et le format de la NBA Cup 2026 dévoilés : focus sur un tournoi en pleine expansion

La NBA a officialisé le calendrier complet de la phase de groupes de la NBA Cup 2026, le tournoi en cours de saison désormais dans sa quatrième édition. Les matchs se dérouleront tous les vendredis du 30 octobre au 27 novembre, avec des soirées spéciales lors de la semaine de Thanksgiving (24-25 novembre). Après le sacre des New York Knicks, premiers à remporter la NBA Cup et les Finales la même saison, la question est de savoir si Jalen Brunson et ses coéquipiers pourront poursuivre leur série victorieuse, notamment dans un groupe Est B particulièrement relevé.

Un calendrier chargé et des phases décisives

La phase de groupes regroupe 30 équipes réparties en six groupes de cinq, trois à l’Est et trois à l’Ouest. Chaque équipe dispute quatre rencontres, une contre chaque adversaire de son groupe. Le calendrier est dense, avec des rencontres clés chaque vendredi, notamment :

• 30 octobre : New York Knicks vs Philadelphia 76ers, Los Angeles Lakers vs Golden State Warriors, Denver Nuggets vs Phoenix Suns, entre autres.
• 6, 13, 20, 24, 25 et 27 novembre : des matchs à enjeux opposant notamment Boston Celtics, Milwaukee Bucks, Miami Heat, et d’autres franchises majeures.

Les quarts de finale se tiendront les 4 et 5 décembre, les demi-finales les 8 et/ou 9 décembre, avant une finale programmée le 11 décembre dans le mythique Hinkle Fieldhouse d’Indianapolis, un changement notable après plusieurs éditions tenues à Las Vegas. Cette décision répond à la volonté du commissaire Adam Silver de faire jouer la finale dans des arènes universitaires historiques.

Un format inspiré du football européen

Le format de la NBA Cup s’inspire des compétitions européennes de football, où un championnat régulier coexiste avec des tournois parallèles. Contrairement aux coupes européennes qui se déroulent en dehors des championnats, la NBA Cup est intégrée au calendrier régulier. Ainsi, les 30 franchises sont divisées en cinq pots selon leur classement de la saison précédente, assurant un équilibre dans la composition des groupes.

Le vainqueur de chaque groupe, ainsi que la meilleure équipe non qualifiée, accèdent aux phases à élimination directe. Les équipes éliminées disputent des matchs de classement pour compléter leur calendrier, tandis que les équipes finalistes joueront jusqu’à 83 matchs, la finale ne comptant pas dans le classement général.

Un groupe Est B particulièrement relevé

Le groupe Est B rassemble des équipes de premier plan : New York Knicks (champions en titre), Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Miami Heat et Indiana Pacers. Ce groupe est considéré comme le plus compétitif, avec plusieurs prétendants au titre de conférence. Il offrira notamment des retrouvailles attendues, comme celles de LeBron James face à ses anciens coéquipiers des Cavaliers et du Heat. Après une saison 2025-26 manquée à cause d’une blessure au tendon d’Achille, Tyrese Haliburton et les Pacers espèrent jouer un rôle majeur dans la course au trophée.

Récompenses et enjeux financiers

Les joueurs des équipes gagnantes toucheront des primes importantes, en augmentation chaque année selon les accords collectifs entre la NBA et l’association des joueurs. En 2023, les vainqueurs recevaient 500 000 dollars chacun, tandis que les finalistes, demi-finalistes et éliminés en quart percevaient respectivement 200 000, 100 000 et 50 000 dollars. Un MVP et une équipe-type du tournoi seront également désignés.

Impact sur la saison régulière et les playoffs

La NBA a ajusté son calendrier en conséquence : les équipes joueront initialement 80 matchs, le reste du calendrier étant complété en fonction des résultats de la NBA Cup. Les matchs de la NBA Cup comptent pour le classement régulier et peuvent influencer les tiebreakers en playoffs, assurant ainsi un engagement total des équipes. En revanche, le vainqueur du tournoi ne bénéficie pas d’une qualification automatique pour les playoffs.

Un partenariat majeur avec Emirates

La NBA Cup porte le nom de son sponsor principal, Emirates, la compagnie aérienne basée à Dubaï. Ce partenariat permet à la ligue de garder une certaine flexibilité dans le nom du tournoi et du trophée, évitant des complications liées à des dénominations honorifiques. La NBA avait initialement opté pour des noms simples comme « in-season tournament » et « NBA Cup » pour familiariser les fans avec ce nouveau format.

Palmarès récent

• 2025 : New York Knicks battent San Antonio Spurs 124-113 (MVP : Jalen Brunson)
• 2024 : Milwaukee Bucks battent Oklahoma City Thunder 97-81 (MVP : Giannis Antetokounmpo)
• 2023 : Los Angeles Lakers battent Indiana Pacers 123-109 (MVP : LeBron James)

Ce tournoi, encore jeune, s’impose progressivement comme un rendez-vous majeur de la saison NBA, mêlant intensité, enjeux sportifs et récompenses financières.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.