New York Liberty 2026 : Breanna Stewart appelle à plus de cœur

Les New York Liberty en quête de « cœur » après une nouvelle défaite

Les New York Liberty traversent une période difficile et cherchent à retrouver leur identité, leur cohésion et surtout leur passion. Après leur défaite 76-65 face aux Golden State Valkyries, leur quatrième en cinq rencontres, Breanna Stewart a appelé ses coéquipières à jouer avec plus d’intensité et de détermination.

Un appel à l’intensité dans les moments difficiles

« On ne peut pas jouer avec cœur et intensité seulement quand tout va bien », a souligné Breanna Stewart. « C’est vraiment dans les moments les plus bas qu’il faut montrer ce caractère. Cette équipe n’est pas encore aboutie, mais ce n’était pas une belle prestation, surtout après une défaite. »

Jonquel Jones avait déjà lancé un message similaire après la défaite contre Seattle, insistant sur l’importance du cœur dans le jeu : « Ce n’est pas une question de temps de jeu ou de répétitions, c’est une question de jouer avec du putain de cœur » (« It’s not about the reps, it’s not about playing time, it’s not about none of that stuff. It’s about having some heart and playing with some f—ing heart. »).

Une saison en dents de scie pour une équipe ambitieuse

Avant le début de saison, les Liberty étaient considérées comme de sérieuses prétendantes au titre, avec leur « big three » composé de Stewart, Jones et Sabrina Ionescu, renforcé par l’arrivée de Satou Sabally. Toutefois, un nouveau coach, Chris DeMarco, a introduit un système offensif différent, tandis qu’Ionescu a manqué le premier mois à cause d’une blessure et Sabally a été intermittente en raison de blessures.

Après vingt matchs, New York affiche un bilan de 12 victoires pour 8 défaites, se positionnant cinquième au classement WNBA. Stewart ne semble pas surprise par cette instabilité : « Quand on pense que ça va bien se passer, parfois ça retombe, et inversement. Le plus important que je continue à dire à l’équipe, c’est de ne pas trop s’emballer ni trop déprimer. Bien sûr, ces défaites compteront plus tard. Certaines nous feront regretter, mais il faut rester concentré sur le présent. »

Une attaque en panne face aux Valkyries

Dimanche, les Liberty ont eu du mal à trouver leur rythme offensif contre Golden State. Le tournant s’est produit dans les dernières minutes de la première mi-temps, quand les Valkyries ont infligé un 13-2 pour creuser un écart de 12 points. New York a inscrit un total de 29 points à la pause, un record bas pour la saison, et 65 points au total, également un plus bas en 2026. Ils ont été menés d’au moins 20 points (22) pour la deuxième fois cette saison, les deux fois contre Golden State.

« Il faut apprendre à se réveiller », a déclaré Chris DeMarco. « Quand on est menés, il faut savoir lancer notre propre série. » Ionescu a été limitée à zéro point à la pause — une quatrième fois cette saison — et a terminé avec 9 points en 3 sur 10 au tir. Stewart a inscrit 15 points, tandis que Jones a mené l’équipe avec 21 points.

Le banc des Valkyries a largement dominé celui des Liberty, 39 points contre 11. Malgré l’avantage de taille des New-Yorkaises, Golden State a également pris le dessus au rebond, 30 contre 24.

« On ne blâme personne d’autre que nous-mêmes, car c’est nous qui sommes sur le terrain », a commenté Ionescu. « C’est une opportunité de se remettre en ordre après ce déplacement. On joue très bientôt et il faut se concentrer sur ce qu’on peut améliorer. »

Un prochain rendez-vous crucial

Le prochain match des Liberty aura une saveur particulière : la finale de la Commissioner’s Cup contre les Las Vegas Aces mardi. Ce sera une revanche face à la seule équipe que New York a battue depuis le 19 juin.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.