NovaKnicks 2026 : Brunson, Hart, Bridges vers un exploit NBA

Les « NovaKnicks » en route vers un club très fermé des champions NCAA et NBA

Le trio des New York Knicks composé de Jalen Brunson, Josh Hart et Mikal Bridges, surnommé les « NovaKnicks », est sur le point de rejoindre une liste très exclusive de joueurs ayant remporté à la fois un titre NCAA et un championnat NBA ensemble. Ces trois anciens coéquipiers de Villanova ont remporté le championnat NCAA en 2016, puis Brunson et Bridges ont ajouté un second titre en 2018, Hart ayant quitté l’université entre-temps.

Leur réunion en NBA résulte d’un enchaînement presque fortuit. Tout a commencé à l’été 2022 avec la signature de Brunson à New York. Hart a rejoint Brunson en février 2023 via un transfert avec les Portland Trail Blazers, suscitant une réaction mémorable de Brunson. Bridges a complété le trio plus d’un an plus tard, à l’issue de la saison 2024, dans le cadre d’un échange majeur. Le quatuor a même été brièvement complet avec Donte DiVincenzo, autre ancien de Villanova, avant que ce dernier ne soit transféré aux Minnesota Timberwolves dans l’échange qui a permis l’arrivée de Karl-Anthony Towns à Madison Square Garden.

Un record historique en NBA Finals

Avec les Knicks actuellement en finale NBA et menant les San Antonio Spurs 1-0 dans la série, ce groupe d’anciens Wildcats a déjà intégré un palmarès historique. Selon ESPN Research, New York est la deuxième équipe de l’histoire NBA à aligner trois titulaires issus de la même université lors d’un match de Finales NBA, rejoignant ainsi les Minneapolis Lakers de 1948-49 qui avaient aligné trois joueurs diplômés de DePaul, George Mikan, Johnny Jorgensen et Whitey Kachan.

Vers un exploit rare de double champions NCAA et NBA

Mais un autre exploit est en jeu pour Brunson, Hart et Bridges. Seuls quatre duos de coéquipiers ont jusqu’ici remporté ensemble un titre NCAA et un titre NBA, parmi ceux ayant joué au moins un match de tournoi NCAA et un match de playoffs NBA. Les Knicks pourraient devenir le cinquième trio à réaliser cet exploit.

Voici les quatre paires légendaires ayant réussi cette double consécration :

Derek Anderson et Antoine Walker (Kentucky, Miami Heat)

Anderson et Walker ont joué ensemble une seule saison universitaire, celle des Wildcats de 1995-96, qui ont remporté le championnat national avec un bilan de 34-2. En NBA, ils ont également partagé une seule saison, en 2006, avec le Miami Heat champion NBA cette année-là.

Kareem Abdul-Jabbar et Lucius Allen (UCLA, Milwaukee Bucks)

Inscrits à UCLA en 1965, Abdul-Jabbar et Allen ont remporté les trois titres NCAA de leur carrière universitaire dans une dynastie des Bruins. Ils ont ensuite été coéquipiers au Milwaukee Bucks, remportant le titre NBA en 1971, avant de se retrouver quelques années plus tard aux Los Angeles Lakers.

John Havlicek et Larry Siegfried (Ohio State, Boston Celtics)

Ces deux joueurs faisaient partie de l’équipe d’Ohio State championne NCAA en 1960. En NBA, ils ont passé sept saisons ensemble aux Celtics, remportant cinq titres entre 1963 et 1970.

Bill Russell et K.C. Jones (University of San Francisco, Boston Celtics)

Russell et Jones ont remporté deux titres NCAA consécutifs en 1955 et 1956. En NBA, ils ont formé un duo légendaire chez les Celtics, remportant huit titres consécutifs dans les huit premières années de leur association, de 1959 à 1966.

Le trio des « NovaKnicks » pourrait donc écrire une nouvelle page de l’histoire du basketball en rejoignant ce cercle très fermé.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.