Offseason 2026 des Warriors : stratégie et joueurs clés

Golden State Warriors : une intersaison cruciale placée sous le signe de la prudence

Alors que Steve Kerr a confirmé son retour comme entraîneur des Golden State Warriors, l’organisation adopte une approche prudente et réfléchie pour cette intersaison décisive. Malgré une fin de saison urgente, la franchise refuse de compromettre son avenir en sacrifiant ses choix de draft ou en réalisant des échanges risqués. Cette posture traduit un changement de stratégie après des discussions intenses, notamment autour de grandes stars comme Giannis Antetokounmpo.

Un retour de Steve Kerr marqué par la raison

Au cours des trois semaines de discussions majeures qui ont abouti au retour de Kerr, les dirigeants ont été quelque peu surpris par sa ferme volonté de privilégier la stabilité à long terme. « C’est ce qui aurait dû être fait il y a quatre ans, mais pas maintenant » (It’s what should’ve been done four years ago, but not now), a confié une source interne. Kerr a résumé la nouvelle vision en insistant sur la nécessité d’avoir une « vision partagée et réaliste de ce que le succès signifie pour nous » (We had to come to a much more reality-based shared vision on what success looks like for us). Contrairement aux années précédentes, les Warriors ne se projettent plus immédiatement comme favoris au titre, notamment après une saison marquée par les blessures.

Des pistes d’échanges sous surveillance

Les Warriors ont été actifs dans les discussions avec les Milwaukee Bucks autour de Giannis Antetokounmpo, notamment lors de la deadline de février, prêts à échanger plusieurs choix de draft. Cependant, cet été, ils adoptent une posture plus réservée, signalant un changement de cap dans leur politique de transactions. Cette prudence s’applique aussi à d’autres cibles potentielles comme Kawhi Leonard. Bien que les Warriors aient exploré cette option avant la deadline, le refus catégorique du propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, a freiné toute progression. Leonard représenterait un pari risqué, avec un contrat important à renégocier et un coût en joueurs et en choix futurs.

Un intérêt pour des profils plus jeunes et abordables

Plus accessible, Trey Murphy III des New Orleans Pelicans fait partie des joueurs ciblés depuis plusieurs années. À 25 ans, il correspond au profil d’ailier recherché par Golden State, capable de s’intégrer dans le système de Kerr et de rajeunir l’effectif. Les Pelicans, qui souhaitent participer à la première ronde de la draft, pourraient être ouverts à une transaction, d’autant que les Warriors disposent du 11e choix ainsi que de plusieurs sélections futures.

La draft 2026 au cœur des priorités

Le General Manager Mike Dunleavy et son staff examinent avec attention les options autour du 11e choix de la draft. L’enthousiasme grandit autour des prospects qui pourraient être disponibles, renforçant la volonté des Warriors de protéger ce choix lors des négociations. Parmi les joueurs évalués, Yaxel Lendeborg, ailier de Michigan mesurant 2,06 m, a particulièrement impressionné. Malgré ses 24 ans, un âge légèrement avancé pour un prospect, il est considéré comme une option solide et immédiatement opérationnelle pour renforcer la taille et la polyvalence de l’équipe.

Parmi les autres prospects suivis figurent Brayden Burries, un meneur de 20 ans d’Arizona, qui pourrait devenir un choix intéressant si sa position descend dans la draft. Il est prévu qu’il réalise un workout à San Francisco, tout comme d’autres joueurs comme Labaron Philon Jr. (Alabama) et Hannes Steinbach (Washington). La franchise garde aussi un œil sur des talents comme Aday Mara, Mikel Brown Jr. et Kingston Flemings, prêts à saisir une opportunité si un joueur chute lors de la sélection.

Gestion des agents libres et avenir des cadres

Du côté des joueurs sous contrat, la décision de Draymond Green concernant sa player option à 27,6 millions de dollars (environ 26 millions d’euros) doit intervenir avant le 29 juin. Les Warriors envisagent une possible baisse de salaire pour dégager des marges financières, mais pour l’instant, l’option la plus probable est que Green active sa clause pour une saison à ce montant. Cette flexibilité pourrait faciliter d’éventuels échanges, tout en conservant une relation positive avec le joueur.

Concernant Kristaps Porzingis, les négociations sont en cours pour un retour sous un contrat court et à un salaire réduit par rapport aux 30,7 millions de dollars de la saison précédente. Al Horford, avec une player option à 5,9 millions de dollars, et De’Anthony Melton, qui devrait tester le marché des agents libres, font également partie des dossiers à suivre.

Extensions et contrats à venir

Plus tard dans l’été, les Warriors envisageront les prolongations de contrat, notamment pour Brandin Podziemski, qui souhaite un nouvel accord. Le cas des superstars Stephen Curry et Jimmy Butler est aussi au centre des attentions. Butler, en pleine rééducation d’une rupture du ligament croisé antérieur, ne pourra pas négocier d’extension avant février 2027. Curry, lui, est éligible à une prolongation fin août, et la franchise a clairement exprimé son souhait de le voir terminer sa carrière à Golden State. « Nous avons toujours dit que nous voulons que Steph termine sa carrière ici, aussi longtemps qu’il le souhaite » (We’ve always stated we want Steph to finish his career here, be here as long as he wants), a affirmé Dunleavy.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.