Ogwumike offre la victoire aux Sparks face à Liberty 2026

Un tir à trois points décisif de Nneka Ogwumike offre la victoire aux Sparks face aux Liberty

Dans une soirée marquée par la célébration du 30e anniversaire de la WNBA et un hommage à la toute première rencontre de la ligue, Nneka Ogwumike a signé une fin de match spectaculaire. Les Los Angeles Sparks ont remporté un succès crucial face aux New York Liberty sur le score de 98-97, grâce à un tir à trois points au buzzer d’Ogwumike, provoquant une explosion de joie devant les 18 043 spectateurs du Crypto.com Arena à Los Angeles.

Un retour symbolique et une soirée chargée d’émotion

Nneka Ogwumike, choisie en première position de la draft WNBA 2012 par les Sparks et élue MVP de la saison 2016 lors du titre de champion de Los Angeles, était revenue dans son équipe d’origine après deux saisons passées au Seattle Storm. En plus de son rôle de joueuse, elle est la présidente de longue date de l’association des joueuses et a joué un rôle clé dans les négociations des deux derniers accords collectifs, en 2020 et en début d’année.

« C’est très émouvant de voir toutes ces légendes réunies ici, des joueuses qui n’ont pas toujours été reconnues à leur juste valeur et qui continuent de nous soutenir. Je suis tellement reconnaissante », a confié Ogwumike à ESPN en essuyant ses larmes. (« It’s emotional seeing all these legends in the building. People that didn’t get paid their value, and they’re still coming here and supporting us. I’m so grateful. »)

Un clin d’œil à l’histoire de la WNBA

Les Sparks et les Liberty, deux des huit franchises fondatrices de la WNBA, s’étaient affrontés lors du tout premier match de la ligue le 21 juin 1997. Pour célébrer cet anniversaire, plusieurs anciennes joueuses des deux équipes étaient présentes, dont la Hall of Famer Lisa Leslie, icône des Sparks sur douze saisons et double championne WNBA. Lors de la mi-temps, Leslie a remercié les fans pour leur soutien au fil des décennies.

Ce premier match avait eu lieu au Forum d’Inglewood, en Californie, où Leslie avait compilé 16 points et 14 rebonds, mais les Sparks s’étaient inclinées 67-57 face à Rebecca Lobo et les Liberty. Lobo, qui avait également marqué 16 points et capté 6 rebonds ce soir-là, était analyste pour la retransmission ESPN dimanche soir.

Une remontée spectaculaire des Sparks

Durant une grande partie de la rencontre, les Liberty semblaient en mesure de confirmer leur supériorité. Ils menaient de 12 points à la mi-temps et jusqu’à 17 points dans le troisième quart-temps. Mais les Sparks ont progressivement réduit l’écart.

Ogwumike a égalisé à 93-93 grâce à un tir à trois points à 1 minute 27 de la fin. Après que New York ait repris l’avantage 96-93, Rae Burrell a inscrit deux lancers francs pour Los Angeles à 10,3 secondes du terme. Breanna Stewart, après avoir été victime d’une faute, a converti un lancer sur deux, portant le score à 97-95 pour les Liberty. C’est alors qu’Erica Wheeler, meneuse des Sparks, a trouvé Ogwumike derrière la ligne des 3 points. Son tir, le deuxième de la soirée, a fait mouche et lui a permis de terminer meilleure marqueuse du match avec 24 points.

« Dans notre vestiaire, personne n’aurait choisi une autre joueuse pour ce tir », a déclaré Lynne Roberts, coach des Sparks, à propos d’Ogwumike, qui avait moins de 7 ans lors du premier match WNBA. (« Everyone in our locker room wouldn’t have picked another person to hit that shot. »)

« Ce soir, alors que nous honorons l’héritage des Sparks et de la ligue, ce que Nneka a accompli – notamment en finalisant ce nouvel accord collectif – c’est puissant. Le sport est capable de créer ces moments. On n’aurait pas pu rêver d’un scénario meilleur. »

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.