Okorie, Veesaar, Evans restent dans la draft NBA 2026

Okorie, Veesaar et Evans confirment leur maintien dans la draft NBA

Lors du NBA draft Combine à Chicago, trois jeunes joueurs universitaires ont annoncé leur intention de rester dans la draft NBA : Ebuka Okorie (Stanford), Henri Veesaar (North Carolina) et Isaiah Evans (Duke). Tous trois sont projetés comme des choix possibles en fin de premier tour selon la dernière simulation post-lottery d’ESPN.

Ebuka Okorie, une progression fulgurante

Okorie, un meneur de 1,88 m, s’est imposé comme l’un des meilleurs freshmen du pays la saison dernière. Parti d’un statut de recrue trois étoiles non classée, il est désormais en bonne voie pour devenir un joueur « one-and-done » et être sélectionné au premier tour. Le joueur a déclaré : « J’ai déjà discuté avec l’entraîneur Kyle Smith, mes agents et ma famille. Je reste dans la draft. » (« I already talked with coach Smith, Kyle Smith, and I talked to my agents and my family. I’m staying in the draft. »)

Henri Veesaar, prêt à franchir le cap

Le natif d’Estonie a attendu la limite fin avril pour prendre sa décision, après une saison de révélation sous la direction de Hubert Davis, avec des moyennes de 17,0 points et 8,7 rebonds. Malgré des échanges avec le nouvel entraîneur des Nuggets, Michael Malone, Veesaar est déterminé à poursuivre sa carrière professionnelle : « Je suis pleinement engagé à rester dans la draft. C’est une décision 100 % personnelle et je pense que c’est la bonne pour moi sur le plan basketball. » (« I’m all-in on staying in the draft. It’s 100% my decision to stay. I think it’s the right decision, basketball-wise. »)

Isaiah Evans ferme la porte au retour universitaire

De son côté, Isaiah Evans, rival de Veesaar dans la célèbre rivalité Tobacco Road, a confirmé qu’il ne reviendrait pas à Duke. Il n’a eu aucune discussion avec Jon Scheyer ni avec les Blue Devils à ce sujet : « Je suis complètement engagé. » (« I’m fully in. »)

D’autres joueurs encore indécis

Plusieurs autres prospects restent en réflexion. Morez Johnson, ailier de Michigan, a débuté tous les matchs de la saison et a contribué au titre national des Wolverines avec 13,1 points et 7,3 rebonds de moyenne. Classé 20e dans la simulation ESPN, il doit encore consulter ses agents avant de trancher. « Je dois parler avec mes agents et voir les retours qu’ils ont. Pour l’instant, je me concentre sur le Combine et la draft, et je profite de ma semaine à Chicago. » (« I have to talk to my agents and … see what type of feedback they’ve been getting. I’ve just been focused on the Combine and the draft and the task at hand and just having a good week here in Chicago. ») Son entraîneur Dusty May le soutient sans pression, lui conseillant de s’investir pleinement dans le processus.

Christian Anderson (Texas Tech), Koa Peat (Arizona), Amari Allen (Alabama) et Tounde Yessoufou (ancien Baylor) ont tous affirmé être concentrés sur la draft, sans exclure un retour à l’université. Meleek Thomas (Arkansas) reste quant à lui indécis.

Des joueurs du transfer portal favorables à la draft

Milan Momcilovic (ancien Iowa State) et Allen Graves (ancien Santa Clara), tous deux dans le transfer portal, préfèreraient rester dans la draft s’ils étaient choisis au premier tour. Momcilovic n’a pas discuté avec des universités, bien que Kentucky, Louisville, St. John’s et UCLA soient intéressées. Graves a, lui, eu des échanges uniquement avec LSU et Duke, ses deux préférences.

La date limite pour se retirer de la draft et retourner à l’université est fixée au 27 mai.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.