Playoffs WNBA 2026 : enjeux et favoris des dernières journées

Le point sur la course aux playoffs WNBA 2026 avant la dernière semaine

Alors que les célébrations des médaillées du FIBA Women’s World Cup – États-Unis, France et Espagne – sont terminées, la WNBA reprend ses droits pour la fin de sa 30e saison. Tous les 15 clubs disposent encore de quatre matchs à jouer avant la fin de la saison régulière fixée au 24 septembre. Les huit équipes qualifiées pour les playoffs sont connues, mais leur ordre de classement reste à déterminer. Les playoffs débuteront dès le 27 septembre.

L’objectif principal est d’intégrer le top 4, synonyme d’avantage du terrain lors du premier tour au meilleur des trois matchs, avec la possibilité d’accueillir la première et une éventuelle troisième rencontre. Les demi-finales se disputent au meilleur des cinq manches, tandis que les WNBA Finals se jouent au meilleur des sept.

Positions possibles des équipes qualifiées

Voici, au 17 septembre, les meilleures et pires positions envisageables pour chaque équipe qualifiée :

• Minnesota Lynx : de la 1ère à la 2e place
• Golden State Valkyries : de la 1ère à la 5e place
• Las Vegas Aces : de la 2e à la 8e place
• Atlanta Dream : de la 2e à la 8e place
• Indiana Fever : de la 2e à la 8e place
• New York Liberty : de la 3e à la 8e place
• Washington Mystics : de la 3e à la 8e place
• Dallas Wings : de la 3e à la 8e place

Les favoris pour les premières places

Minnesota Lynx (31-9)

Les Lynx, leaders de la ligue, sont assurés de finir au minimum 2e. Ils disposent d’une avance de deux victoires sur Golden State et détiennent le tiebreaker grâce à leur série gagnante 3-1 face aux Valkyries. Pour être premiers, ils doivent remporter au moins deux de leurs quatre derniers matchs, peu importe les résultats de Golden State. Malgré deux défaites avant la pause internationale, Minnesota reste sur une série impressionnante de 16 victoires en 17 rencontres. Napheesa Collier revient avec une médaille d’or et la rookie Olivia Miles, favorite pour le titre de Rookie of the Year, a pu se reposer.

Golden State Valkyries (29-11)

En seulement leur deuxième saison, les Valkyries visent un exploit : la première place. Pour cela, ils doivent dépasser Minnesota au classement, ce qui implique que les Lynx perdent au moins trois de leurs quatre derniers matchs. En cas d’échec, Golden State devrait néanmoins conserver la 2e place. Les derniers matchs se jouent contre des équipes non qualifiées, mais les deux derniers déplacements à Portland et Los Angeles seront éprouvants, notamment pour affronter la Spark star Nneka Ogwumike lors de son dernier match avant sa retraite.

Les outsiders pour le top 4

Las Vegas Aces (27-13)

Championnes en titre, les Aces ont une faible chance (4% selon ESPN Analytics) d’accrocher la 2e place, mais une très forte probabilité (96,4%) de finir dans le top 4. A’ja Wilson, quatre fois MVP, a pu récupérer après avoir évité la compétition internationale à cause de douleurs dorsales. Les coéquipières Jackie Young et Chelsea Gray reviennent avec une médaille d’or. Les derniers matchs contre Seattle, équipe affaiblie par la blessure de sa joueuse Ezi Magbegor, pourraient être un atout.

Atlanta Dream (26-14) et Indiana Fever (26-14)

Les deux équipes se disputent la 4e place avec des chances similaires, Atlanta étant légèrement favori (49,7% contre 44,7%). Elles ont chacune une faible possibilité de viser la 2e place (environ 1%). Atlanta bénéficie d’un calendrier plus favorable et peut compter sur Rhyne Howard et Angel Reese, toutes deux médaillées d’or. Indiana, qui a remporté 7 de ses 9 derniers matchs avant la pause, mise sur l’énergie ramenée par Aliyah Boston et Caitlin Clark, également championnes du monde.

Les outsiders en difficulté pour le top 4

New York Liberty (24-16)

Les Liberty restent imprévisibles avec un bilan mitigé (4-3 sur les 7 derniers matchs avant la pause). Breanna Stewart (Team USA), Pauline Astier et Marine Johannes (France) ont participé à la finale du Mondial et devraient insuffler un nouvel élan. Cependant, les chances d’intégrer le top 4 sont limitées à 5,1%. Les derniers matchs face à Atlanta seront cruciaux.

Washington Mystics (24-16)

Pour une équipe jeune, la qualification en playoffs est déjà une réussite. Sonia Citron et Kiki Iriafen, en deuxième saison, ont été appelées en sélection américaine. Washington a seulement 2,8% de chances d’accéder au top 4, mais possède l’avantage du tiebreaker contre Dallas, ce qui pourrait éviter la 8e place. Seul un match contre une équipe qualifiée (Indiana) reste à jouer.

Dallas Wings (24-16)

De retour en playoffs après deux ans d’absence, les Wings ont perdu Azzi Fudd pour la saison suite à une blessure au genou. Paige Bueckers, Rookie of the Year 2025, mène l’équipe et revient avec une médaille d’or. Dallas possède le tiebreaker contre New York mais perd face à Washington. Les matchs restants à Phoenix et Seattle s’annoncent difficiles malgré l’absence de ces équipes en playoffs.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.