Playoffs WNBA 2026 : Résultats et enjeux des demi-finales

Premiers résultats et enseignements des demi-finales WNBA 2026

Les demi-finales de la WNBA 2026 ont débuté dimanche avec des performances marquantes. Malgré la blessure de l’All-Star Allisha Gray, le quatrième seed Atlanta Dream a remporté le premier match de sa série au meilleur des cinq contre le huitième seed New York Liberty. Ce succès s’inscrit dans une dynamique impressionnante pour Atlanta, qui enchaîne une troisième victoire consécutive en playoffs avec un écart de points à deux chiffres, une première dans l’histoire de la franchise et la plus longue série de ce type depuis 2023.

Atlanta impose sa défense en seconde mi-temps

Le Dream a complètement dominé la seconde période, notamment en défense, mettant New York en difficulté. Si la Liberty avait réussi à produire un jeu offensif correct en première mi-temps, Atlanta a ensuite multiplié les interceptions et les pertes de balle adverses, transformant ces opportunités en points faciles. À la pause, New York comptait déjà 10 pertes de balle ayant conduit à 13 points pour Atlanta. Le troisième quart-temps fut particulièrement décisif avec 9 interceptions et 16 points inscrits sur ces turnovers, égalant un record en playoffs WNBA pour un seul quart-temps.

Angel Reese, récemment élue meilleure défenseuse de l’année, et Jordin Canada ont mené cette charge défensive avec trois interceptions chacun. Canada a également marqué 12 points dans ce seul quart-temps. Malgré un retour à cinq points des Liberty en fin de match, New York n’a pas réussi à stopper l’élan d’Atlanta, qui a conservé une avance maximale de 16 points au début du quatrième quart.

Un test réussi pour Atlanta malgré l’absence de Gray

La blessure de Allisha Gray, touchée à la main gauche en fin de première mi-temps, aurait pu fragiliser Atlanta, souvent critiquée pour son manque de profondeur. Mais la vétérane DeWanna Bonner, sortie du banc, et Jordin Canada, malgré des problèmes de fautes, ont compensé en combinant 48 points pour mener l’équipe à la victoire. Protéger leur terrain lors de ce premier match était crucial, et le Dream vise à confirmer cette domination lors du deuxième match mercredi, avant de se déplacer à Brooklyn.

Les axes d’amélioration pour New York

La principale priorité pour les Liberty sera de mieux gérer le ballon. Sabrina Ionescu et Leonie Fiebich ont commis respectivement cinq et quatre pertes de balle, illustrant un problème collectif de contrôle. Ionescu a également délivré une seule passe décisive, un domaine qu’elle-même souhaite améliorer. Jonquel Jones a dominé les rebonds et bien distribué le jeu, mais elle a été moins agressive offensivement, terminant avec 12 points à 4 sur 9 au tir. Le faible apport du banc new-yorkais, limité à seulement six points, contraste avec la production individuelle de Bonner pour Atlanta.

Le deuxième match de cette série entre Atlanta et New York se jouera à domicile pour le Dream, avant que la série ne se poursuive à New York. Par ailleurs, la confrontation entre le deuxième seed Golden State Valkyries et le troisième seed Las Vegas Aces lancera également sa première manche.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.