Renovation du Moda Center : Blazers et Portland en négociation

Portland et les Blazers négocient la rénovation du Moda Center et un nouveau bail

Jeudi, les représentants des Trail Blazers ont rencontré les élus de la ville de Portland pour discuter d’un nouveau bail ainsi que de l’engagement de fonds publics destinés à la rénovation du Moda Center, une enceinte vieillissante. Cette réunion publique intervient dans un contexte de négociations tendues autour d’un projet de rénovation de 600 millions de dollars (environ 570 millions d’euros), condition sine qua non à la signature d’un bail à long terme avec l’équipe.

Un projet de rénovation majeur et un bail à long terme en discussion

Le bail actuel, un accord provisoire, expire en 2030. L’État a déjà promis 365 millions de dollars (environ 347 millions d’euros) pour le projet, à condition que la ville de Portland apporte 120 millions de dollars (environ 114 millions d’euros) et que le comté de Multnomah contribue également financièrement.

Le nouveau propriétaire des Blazers, Tom Dundon, a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’engagerait pour un bail de 20 ans, garantissant la présence de l’équipe à Portland, si l’État, la ville et le comté acceptaient de financer la rénovation du Moda Center, la plus ancienne salle NBA n’ayant jamais été modernisée.

Un premier projet de termes incluait des plafonds de financement et stipulait que toute dépense supplémentaire serait à la charge de l’équipe.

Les tensions autour de la clause « première classe »

Dewayne Hankins, président des opérations commerciales des Blazers, a expliqué que les nouveaux propriétaires croient en la possibilité de bâtir une équipe dont les fans de Rip City peuvent être fiers et qu’ils considèrent Portland comme le choix évident pour leur franchise.

Cependant, avant de commencer des négociations approfondies, l’équipe souhaite que le bail provisoire soit modifié afin de supprimer une clause imposant au club de maintenir le Moda Center comme une salle NBA « de première classe ». Cette clause a été utilisée par un conseiller municipal pour menacer d’une action en justice si les Blazers ne respectaient pas cette norme, ce qui a refroidi les discussions.

Selon Hankins, « bien que nous entrions en négociations de bonne foi, la clause de première classe a été utilisée comme une arme, ce qui a gelé nos négociations. Pour être clair, cette clause est un vestige d’un bail vieux de 30 ans. Ce n’est pas une norme dans les accords NBA actuels, et elle était déjà atypique à l’époque. De plus, elle ne serait pas incluse dans un nouveau contrat avec la ville » (« Although we enter negotiations in good faith, the first-class standard has been wielded as a weapon, chilling our negotiations. To be clear, the first-class standard is a relic language from a 30-year-old lease. It is not standard in today’s NBA deals, and was certainly atypical at the time. Not only that, it would not be included in any new deal with the city. »).

Le président a également rappelé que l’équipe a déjà investi plus d’un milliard de dollars dans la construction et l’entretien de l’arène depuis sa création.

Position des autorités locales et calendrier des décisions

Le maire de Portland, Keith Wilson, a quant à lui affirmé : « Nous ne prévoyons pas d’intenter un procès contre les Blazers, Rip City Management ou d’autres parties » (« We are not contemplating suing the Blazers, Rip City Management or other parties. »).

Le comté de Multnomah doit voter sur sa contribution financière le 6 août, tandis que le conseil municipal de Portland doit se prononcer sur le dossier le 12 août.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.