Russell Westbrook annonce sa retraite après 18 saisons NBA

Russell Westbrook avait déjà évoqué sa retraite lors d’un camp de basketball pour enfants

Quelques semaines avant d’annoncer officiellement la fin de sa carrière, Russell Westbrook laissait déjà entendre qu’il était prêt à raccrocher les sneakers. Lors du camp de basketball organisé fin juillet par sa « Why Not Foundation » pour les enfants de 7 à 14 ans, le meneur retraité a livré une réponse qui n’a pas manqué de surprendre ses fans.

Un échange marquant avec un jeune fan

Au cours de ce camp gratuit, qui s’est tenu au Jesse Owens Park et au Loma Alta Park, un jeune participant a posé une question simple mais révélatrice à Westbrook : « Es-tu un vrai joueur NBA ? »

Le natif de Long Beach a répondu avec une certaine nostalgie : « Certains jours. Je l’étais avant — à mes jeunes années » (« Some days. I used to be back in the day — back in my young days. »).

Une carrière exceptionnelle de 18 saisons

Ce message semblait préfigurer son annonce officielle, intervenue mardi dernier, de sa retraite après 18 saisons en NBA. Cette annonce a été accompagnée d’une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, narrée par l’acteur oscarisé Michael B. Jordan. Westbrook y confiait : « Parfois, on ne sait même pas quand on a déjà vu la fin. Il fallait être là. Et maintenant, c’est terminé » (« Sometimes you don’t even know when you’ve already watched the end. You had to be there. And now it’s over. »).

Drafté en 2008 par les Seattle SuperSonics, franchise rapidement relocalisée à Oklahoma City pour devenir le Thunder, Westbrook a fait partie de la première équipe de la franchise dans l’Oklahoma. Il y a passé 11 saisons, culminant avec le titre de MVP en 2016-17, une année au cours de laquelle il a réalisé une moyenne de triple-double.

Il a ensuite été échangé dans un transfert majeur en 2019 vers les Houston Rockets, avant d’évoluer sous les couleurs des Washington Wizards, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets et enfin Sacramento Kings.

En 18 ans, Westbrook a été sélectionné neuf fois All-Star et a terminé sa carrière avec des moyennes impressionnantes de 20,9 points, 6,9 rebonds et 8 passes décisives par match.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.