Discrimination grossesse : plainte contre Sacramento Kings 2026

Une ancienne préparatrice physique des Sacramento Kings porte plainte pour discrimination liée à la grossesse

Une ancienne assistante préparatrice physique des Sacramento Kings a déposé une plainte civile contre l’organisation et son directeur principal de la santé des athlètes, l’accusant de discrimination liée à sa grossesse, de harcèlement sexuel, de représailles et de licenciement abusif, selon des documents judiciaires.

Les accusations de Crystal Lee

Crystal Lee, qui a travaillé comme assistante préparatrice physique pour les Kings de 2022 à 2025, affirme dans sa plainte déposée début août devant la Cour supérieure de Californie qu’elle a été rétrogradée pendant et après sa grossesse. À son retour de congé maternité, elle déclare avoir été privée de déplacements avec l’équipe et, finalement, interdite de soigner les joueurs des Kings. Elle ajoute avoir été licenciée moins d’un mois après avoir exprimé ses plaintes auprès de la vice-présidente senior des ressources humaines de l’équipe.

Selon Lee, Jaspreet Randhawa, directeur principal de la santé des athlètes, lui aurait lancé « You’re f—– » (« Tu es foutue ») lorsqu’elle lui a annoncé sa grossesse, puis aurait affirmé que sa vie « est ruinée après avoir eu des enfants » (« your life is ruined after you have kids »). Elle accuse Randhawa d’avoir instauré une culture selon laquelle « si vous ne travaillez pas sans relâche, vous n’êtes pas engagée ».

Une série de rétrogradations et d’exclusions

La plainte indique que l’équipe l’a empêchée de travailler lors des matchs à l’extérieur dès février 2023, alors qu’elle était au deuxième trimestre de sa grossesse, soit plusieurs mois avant la naissance de son fils en mai. En avril 2023, elle aurait été rétrogradée de son poste d’assistante préparatrice physique à un poste d’« Administratrice, Santé & Performance/Assistante préparatrice physique », un emploi pouvant être exercé à distance. Randhawa et l’assistant manager général Wes Wilcox lui auraient assuré que ce changement serait temporaire et qu’elle retrouverait son rôle initial la saison suivante.

Un mois après son retour de congé maternité avant la saison 2023-24, les Kings auraient recruté une nouvelle assistante préparatrice physique à temps plein, élargissant ainsi l’effectif et empêchant Lee de repartir en déplacement malgré ses demandes auprès de Noland et Randhawa. Par la suite, un autre employé aurait été promu pour occuper un poste d’assistante préparatrice physique vacant.

En septembre 2024, la plainte mentionne une nouvelle rétrogradation, Lee perdant son titre d’assistante préparatrice physique et se voyant retirer ses responsabilités liées à la préparation physique.

Interactions et plaintes internes

La plainte évoque également des interactions négatives entre Lee et Doug Christie, aujourd’hui entraîneur principal des Kings, alors qu’il était assistant coach, sans toutefois le nommer comme défendeur dans la procédure.

En avril 2025, Lee aurait rencontré Randhawa et Phil Jabour, vice-président du personnel joueur, pour exprimer ses inquiétudes concernant son exclusion progressive et la suppression de ses tâches professionnelles en raison de sa maternité. L’équipe lui aurait alors proposé de trouver des postes dans d’autres équipes, dont une affiliée G-League des Kings ainsi que quatre autres franchises professionnelles.

En mai 2025, Lee aurait rencontré Scott Perry, manager général des Kings, pour discuter de ses revendications. Selon la plainte, Perry lui aurait signifié que « les plaignants ne seront pas tolérés » (« complainers will not be tolerated »). Une semaine plus tard, Lee aurait porté ses plaintes à Stacy Wegzyn, vice-présidente des ressources humaines.

Licenciement et conséquences

Le mois suivant, Lee aurait été licenciée par Perry et Wegzyn, sous prétexte d’« échec à répondre aux attentes de performance », notamment en ce qui concerne la mise à jour de rapports de dépenses. Lee réclame des dommages-intérêts dont le montant n’a pas été précisé.

Réponse des Sacramento Kings

Dans un communiqué transmis à ESPN, l’avocate des Kings, Alexis Gabrielson, a fermement nié les accusations : « Les Sacramento Kings rejettent catégoriquement ces allégations et réfutent la description de l’organisation et de son environnement de travail présentée par cette ancienne employée mécontente » (« The Sacramento Kings categorically deny these allegations and reject the characterization of the organization and its workplace reflected in these claims made by a disgruntled former employee »). Elle a ajouté que l’équipe prend très au sérieux toute accusation de discrimination ou de harcèlement et s’engage à maintenir un lieu de travail où tous les employés sont traités avec dignité et respect. L’organisation entend se défendre vigoureusement dans le cadre de la procédure judiciaire et ne fera pas d’autres commentaires pour l’instant.

Les tentatives de contact avec les avocats de Lee et la NBA sont restées sans réponse au moment de la publication.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.