Russell Westbrook veut porter la flamme des JO de Los Angeles 2028

Russell Westbrook ambitionne de porter la flamme des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028

Russell Westbrook, médaillé d’or en basketball aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, nourrit une nouvelle ambition depuis sa retraite : devenir porteur de la flamme lors des Jeux Olympiques d’été 2028, qui se tiendront dans sa ville natale, Los Angeles.

Un engagement renforcé pour Los Angeles

Lors d’une cérémonie organisée par le conseil municipal de Los Angeles en reconnaissance de son engagement communautaire, Westbrook a déclaré : « Je le dis dès maintenant : je veux faire partie de la présentation de Los Angeles, notamment en portant la flamme pendant les Jeux de 2028 » (« I’m putting this out now: I want to be in the presentation of Los Angeles, as it pertains to carrying the torch during the 2028 Olympics »).

Depuis l’annonce de sa retraite en août dernier, après 18 saisons en NBA, le joueur a intensifié son implication philanthropique via sa fondation Why Not?, qu’il encourage à élargir ses actions. « Pour pouvoir [porter la flamme], il faut être présent dans de nombreux domaines », a-t-il expliqué. « Pour ma part, je travaille assidûment pour impacter un maximum de personnes, en avançant dans les secteurs de la technologie, de l’énergie, de l’éducation, des soins de santé, de la santé mentale et du bien-être. Je veux toucher à tout pour aider autant que possible. »

Un lien profond avec la ville de Los Angeles

Les racines de Westbrook à Los Angeles sont profondes : il a fréquenté le lycée Leuzinger et l’université UCLA, avant de jouer pour les Lakers puis les Clippers durant sa carrière NBA. Heather Hutt, membre du conseil municipal, a salué Westbrook comme un « humanitaire » pour ses investissements dans les écoles locales, les infrastructures sportives et les projets de développement.

Le joueur a résumé son attachement : « Tout ce que je fais, du basketball aux affaires, est centré sur L.A. Je porte L.A. sur mes épaules. Ma manière de jouer, d’agir, même de parler et de marcher, c’est Los Angeles. Je ne changerai jamais cela. … Mon héritage sera défini par ce que je redonne à la population de L.A. »

Une carrière exceptionnelle et un départ surprenant

Westbrook, neuf fois All-Star et MVP en 2017, a pris sa retraite en tant que leader historique de la NBA en triple-doubles. Âgé de 37 ans, il a terminé sa dernière saison avec les Sacramento Kings en affichant des moyennes de 15,2 points, 5,4 rebonds et 6,7 passes décisives, une performance qui a surpris de nombreux observateurs, tant il restait un joueur productif.

Son ancien coéquipier chez les Oklahoma City Thunder, Kevin Durant, a confié sa tristesse face à cette décision : « J’aurais pensé que Russ avait encore cinq ou six ans devant lui. C’est un athlète capable d’impacter positivement le jeu. Félicitations pour cette carrière iconique » (« I thought Russ still had five or six more years left… Congrats to him on an iconic career »).

Une nouvelle vie tournée vers l’impact social

Connu pour son énergie débordante sur le terrain, Westbrook ne compte pas ralentir après sa carrière sportive. S’il espère prochainement intégrer le Naismith Basketball Hall of Fame, sa priorité reste son engagement local. « Quand je jouais, Los Angeles était mon terrain. Le basketball était un plaisir, une échappatoire. Être drafté et évoluer en NBA, c’était génial. Mais maintenant, avec plus de temps depuis ma retraite, pouvoir redonner davantage et être plus présent, c’est ce qui compte le plus » (« While I was playing, [Los Angeles] was my court… Being able to have more time, since my retirement, to give back more and be more present, that’s more important »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.