Gilgeous-Alexander juge son année MVP 2026 comme un échec

Shai Gilgeous-Alexander juge sa saison MVP comme un échec après l’élimination en Game 7

Un jour après l’élimination prématurée de son équipe en playoffs, Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la saison, a qualifié son exercice de « raté » en raison de l’absence d’un second titre consécutif. Malgré une performance remarquable lors du Game 7, le meneur d’Oklahoma City Thunder estime ne pas avoir atteint ses objectifs personnels ni collectifs.

Une efficacité en baisse face à la défense de San Antonio

Au cours de la série en sept matchs face aux San Antonio Spurs, la performance de Gilgeous-Alexander a souffert d’une nette baisse d’efficacité. Il a affiché une moyenne de 25,9 points à 40,9 % de réussite aux tirs et 28,6 % à trois points, contre 31,1 points à 55,3 % et 38,6 % à trois points lors de la saison régulière. Lors du Game 7, il a toutefois inscrit 35 points en 21 tentatives, presque à lui seul, portant une équipe du Thunder diminuée.

Cette production offensive s’est faite essentiellement face à une défense très resserrée et stratégique des Spurs, centrée sur le deux fois MVP, avec notamment la pression constante de Stephon Castle et la présence imposante du pivot Victor Wembanyama, considéré comme l’un des meilleurs protecteurs de cercle de l’histoire de la ligue.

Gilgeous-Alexander a expliqué à propos de Wembanyama : « Ils orientent tout vers lui… C’est une très bonne défense, mais ce n’est pas impossible de marquer. C’est juste très différent. » (They funnel everything to him. … It’s a really good defense. But it’s not impossible to score. I just think it’s very different.)

Des absences majeures dans l’effectif

Le Thunder a également souffert des blessures de ses coéquipiers. Jalen Williams, deuxième meilleur marqueur de l’équipe, a été limité à seulement 54 minutes dans la série à cause d’une blessure récurrente à la cuisse gauche, manquant les Game 3, 4, 5 et 7. Il est revenu brièvement lors du Game 6 avant d’être de nouveau indisponible.

Williams a confié : « Je pense que j’aurais pu avoir un impact. Nous aurions pu gagner si j’avais joué. On est allé jusqu’au septième match sans moi. Je ne pense pas que ma présence nous aurait affaiblis. Mais chapeau à eux, que voulez-vous qu’ils fassent face à ma blessure ? » (Obviously I think I could have made an impact. I think we could have won if I played. Went to seven with them without me playing. I don’t think I make us worse. That’s really my answer to that. But it’s also hats off to them. What do you want them to do about me being hurt?)

Ajay Mitchell, remplaçant dans le cinq de départ, a lui aussi été absent la majorité de la série après une déchirure au mollet droit survenue lors du Game 3, mettant fin à sa saison alors qu’il venait d’enchaîner une série remarquable au tour précédent contre les Los Angeles Lakers (22,5 points de moyenne).

Les difficultés de Chet Holmgren face à Wembanyama

Avec les absences de Williams et Mitchell, le pivot Chet Holmgren devait prendre une part plus importante dans la production offensive. Pourtant, il a eu du mal à s’imposer face à Wembanyama, terminant la série avec une moyenne modeste de 10,7 points sur seulement 7,3 tentatives par match.

Son Game 7 a été particulièrement discret, avec seulement 4 points inscrits en 33 minutes et un faible nombre de tirs tentés, notamment aucun panier réussi sur ses trois tentatives à trois points lors des quatre derniers matchs.

Holmgren a reconnu ses difficultés : « Je me sentais souvent très bien défendu, et parfois un peu hors de rythme. Il y avait clairement des opportunités pour prendre plus de tirs que je n’ai pas saisies. C’est un point à améliorer. » (I feel like part of it was being kind of closed out heavy. Then also kind of just being a little bit out of rhythm sometimes. I feel like there were definitely opportunities to get more attempts up that I didn’t in the moment. That’s an area to improve.)

Malgré cela, Gilgeous-Alexander a pris sa défense en rappelant que l’équipe était devenue la meilleure de la conférence Ouest dès l’arrivée de Holmgren dans le cinq majeur et a insisté sur le fait que le Thunder a besoin de lui pour l’avenir.

Concernant une discussion avec Holmgren sur les axes d’amélioration, Gilgeous-Alexander a ajouté : « Je n’ai pas non plus été à mon meilleur lors de cette série. Chet ne viendra pas me voir avec un plan de développement pour l’été. Il sait à quel point je tiens à ce jeu et que je veux être la meilleure version de moi-même. Je sais aussi combien il aime ce jeu et veut devenir la meilleure version de lui-même. » (I didn’t perform my greatest this series either. Chet won’t come to me with a development plan for the summer, you know what I mean? Chet knows how much I care about this game and want to be the best version of myself. I know how much Chet loves this game and wants to see the best version of himself.)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.