Stephanie White dément les tensions après Indiana Fever-Sun

Stephanie White balaie les rumeurs de tensions dans le groupe après la victoire des Fever face au Sun

À Uncasville, le coach d’Indiana, Stephanie White, a fermement démenti les spéculations autour d’éventuelles divisions au sein de son équipe après la victoire 85-75 des Fever contre le Connecticut Sun samedi. Malgré les rumeurs, l’équipe semble stabilisée sur le terrain avec une série de succès récents.

Une réponse claire aux rumeurs

Interrogée en conférence de presse post-match sur ces rumeurs de discordes, Stephanie White a répondu avec fermeté : « Je ne pense pas que ce soit du journalisme. Si l’on continue à créer des informations à partir de fans sur les réseaux sociaux ou de bots, c’est un problème. Les médias légitimes doivent rapporter des informations légitimes » (I don’t think you’re talking about journalism… legitimate news sources need to report legitimate news).

De son côté, la star Caitlin Clark a minimisé ces bruits en parlant de « spéculations » et « d’opinions » sans fondement clair (I think it’s speculation. Opinions. I don’t know about reports).

Une dynamique positive sur le terrain

Sur le parquet, Indiana a redressé la barre après un début de saison en dents de scie, avec un bilan de 4-4 fin mai. Les Fever ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs et enchaînent une série de trois victoires consécutives. Leur performance dans la Commissioner’s Cup est également solide avec un bilan de 4-1, les maintenant dans la course à un second titre consécutif dans ce tournoi en cours de saison.

Clark, après un double-double à 30 points lors du match précédent, a marqué 25 points et délivré 5 passes décisives samedi, égalant ainsi Cynthia Cooper pour le plus grand nombre de matchs avec ces statistiques au cours des trois premières saisons d’une joueuse en WNBA (14th career game with those stats, tying Cynthia Cooper).

Il s’agit également de la troisième fois que Clark enchaîne deux matchs consécutifs à 25 points ou plus dans sa carrière en WNBA. Elle faisait partie des cinq joueuses d’Indiana ayant terminé en double figures lors de cette rencontre.

Quelques tensions arbitrales en fin de match

La rencontre a toutefois connu un léger accroc à 2 minutes 30 de la fin, alors que les Fever menaient de trois points. L’équipe a écopé d’une faute technique collective pour retard de jeu, après que Clark ait tenté de récupérer le ballon en le frappant contre la table des marqueurs. Clark a critiqué cette décision : « Cette faute technique n’avait aucun sens. On avait l’impression que l’arbitre Tyler Mirkovich voulait s’imposer dans le match, c’était ridicule. Ce n’était pas le moment de la sanctionner » (The delay of game made no sense… he wanted to assert himself into the game).

Clark a reçu une seconde faute technique à 22,2 secondes du buzzer, sans en préciser la raison : « Je la méritais, mais ça en valait la peine » (I deserved it, but it was worth it).

Une victoire difficile face à un adversaire en difficulté

Indiana a dominé la première mi-temps avec une avance de 11 points avant de subir un retour du Sun. Sophie Cunningham a été décisive en inscrivant tous ses 11 points dans le dernier quart-temps. Malgré le fait que les Fever aient laissé filer leur avance à deux chiffres pour la quatrième fois consécutive, elles restent à 3-1 dans ces situations.

La défense a fait la différence : Indiana affiche un bilan parfait de 6-0 cette saison lorsqu’elle concède moins de 80 points, contre 2-5 dans le cas contraire.

Stephanie White a souligné l’impact des tirs manqués sur la défense, mais aussi la progression de l’équipe dans la gestion de ces phases : « Nous avons peut-être été affectées par nos tirs ratés sur le plan défensif. Ce n’était pas une baisse d’intensité comme lors de certains matchs récents, puis nous avons retrouvé notre rythme. Cette baisse a été plus courte, ce qui est important » (I felt like we had some of our missed shots affect us maybe a little bit on the defensive end… Now it wasn’t as long a stretch).

Clark a également pointé les occasions manquées près du panier, qui compliquent la gestion du match : « Nous avons raté beaucoup de layups ce soir, ce sont ces petits détails qui peuvent nous aider à maintenir notre avance plutôt que de nous compliquer la tâche » (We had a lot of missed layups tonight… help us sustain our lead).

Pour le Connecticut Sun, la défaite porte leur bilan à 2-13, un des pires départs de l’histoire de la franchise après 15 rencontres. Olivia Nelson-Ododa a été la meilleure marqueuse de son équipe avec 12 points.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.