Udoka critique les Rockets après la défaite face aux Lakers 2026

Les Rockets s’effondrent face aux Lakers et se retrouvent au bord de l’élimination

Menés de six points à moins de 30 secondes de la fin du temps réglementaire, les Houston Rockets ont finalement perdu **112-108 en prolongation** contre les Los Angeles Lakers vendredi soir, compromettant sérieusement leurs chances dans cette série de premier tour de la Conférence Ouest. Le coach Ime Udoka n’a pas caché sa déception face aux erreurs de son équipe, pointant du doigt un manque de maturité et la peur de l’enjeu.

Un retournement de situation fatal

Privés de Kevin Durant, toujours absent en raison d’une entorse à la cheville après avoir manqué le premier match pour une blessure au genou, les Rockets semblaient pourtant en bonne position pour s’imposer. Après deux pertes de balle consécutives de LeBron James, Houston avait pris une avance de 101-95. Mais c’est à ce moment-là que tout a basculé.

Marcus Smart, victime d’une faute sur une tentative à trois points à 25 secondes de la fin, a converti ses trois lancers francs, réduisant l’écart à trois points. Puis LeBron James a intercepté un ballon de Reed Sheppard et son tir à trois points a égalisé à 101-101 à 13 secondes du buzzer. Sheppard a reconnu son erreur : « C’était une perte de balle stupide. L’homme d’Alperen Sengun est monté. J’aurais dû passer le ballon à Alpie juste au-delà de la ligne médiane et faire le jeu simple. J’ai essayé de passer entre deux défenseurs » (It was a stupid turnover. (Alperen Sengun’s) man came up. I should have hit Alpie right over halfcourt and just made the simple play. I tried to split the two defenders).

Les Rockets ont eu une dernière occasion de reprendre l’avantage, mais le tir de Sengun, un joueur de 2,13 mètres, a manqué. LeBron James a récupéré le rebond, appelé un temps mort, puis a eu la possibilité de gagner le match au buzzer, mais son tir à trois points a touché l’anneau, envoyant la rencontre en prolongation.

Un problème récurrent pour Houston

Cette difficulté à conclure les matchs dans le dernier quart temps n’est pas nouvelle pour les Rockets, qui ont souvent peiné à maintenir leur avance cette saison. « C’est clairement une faiblesse chez nous de ne pas savoir finir les matchs », a souligné Udoka. « Le nombre et la nature des erreurs sont inacceptables. »

Cette saison marque le deuxième retour consécutif des Rockets en playoffs, après une première participation la saison dernière depuis 2020. Ils avaient été éliminés au premier tour en sept matchs par Golden State. Avec cette expérience accumulée, Udoka n’admet aucune excuse pour ce nouvel effondrement : « Grandissez. Vous n’êtes plus si jeunes » (Grow up. You’re not that young anymore).

La réaction de Sengun et l’incertitude autour de Durant

Alperen Sengun, auteur d’une performance remarquable avec **33 points et 16 rebonds**, a insisté sur la nécessité de tourner la page avant le match 4 prévu dimanche à Houston. « Nous serons forcément déçus ce soir, c’est certain, mais il faut passer à autre chose. Personne ne baisse les bras. »

Le retour de Kevin Durant reste incertain pour cette rencontre cruciale. « C’est en suspens », a déclaré Udoka. « Nous avons progressé ces derniers jours, mais il reste peu de temps entre les matchs. »

Après la défaite, Udoka a fait revoir à ses joueurs les 30 dernières secondes du temps réglementaire pour tirer des leçons de leurs erreurs, avant de les inciter à se concentrer sur la suite : « Maintenant, il faut aller chercher une victoire dimanche et ne pas laisser cette défaite vous abattre deux fois. »

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.