Wembanyama et Spurs face au comeback historique des Knicks

Les Spurs subissent une remontée historique des Knicks et se retrouvent au bord de l’élimination

Lors du Game 4 des Finales NBA, les San Antonio Spurs ont laissé filer une avance de 29 points pour s’incliner de justesse 107-106 face aux New York Knicks, qui réalisent la plus grande remontée de l’histoire des Finales. Cette défaite plonge les Spurs dans une situation critique, menacés d’élimination avec un retard de 3-1 dans la série.

Un début de match prometteur gâché

Victor Wembanyama et ses coéquipiers avaient pourtant pris un départ idéal, menant 37-20 dès la fin du premier quart-temps, avec une intensité et une adresse remarquables. Les Spurs ont inscrit 76 points dans la première moitié du match, établissant un record de franchise pour le nombre de tirs à trois points réussis en une mi-temps de Finales (14). Devin Vassell et le rookie Dylan Harper ont notamment été parfaits à longue distance, combinant un 7 sur 7 avant la pause.

La défense avait également réussi à mettre Karl-Anthony Towns en difficulté rapidement, le contraignant à la faute dès la première minute. San Antonio a su imposer son rythme et semblait en contrôle total de la rencontre.

Une seconde mi-temps à oublier

Mais tout a basculé en seconde période. Les Spurs n’ont marqué que 30 points sur un piètre 8 sur 39 aux tirs, multipliant les pertes de balle (10 au total). Cette chute d’efficacité offensive a permis aux Knicks de revenir progressivement dans la partie, malgré la résistance acharnée des Texans.

Victor Wembanyama, très sollicité avec 44 minutes jouées, a commencé à montrer des signes de fatigue. Son entraîneur Mitch Johnson a expliqué que le Français avait joué plus longtemps que d’habitude car l’équipe voulait « mettre le match à l’abri ». Mais le manque de rotations, notamment dans le secteur intérieur, a pesé lourd dans la balance.

Un dénouement cruel

Dans les dernières secondes, alors que San Antonio menait d’un point, De’Aaron Fox a tenté un layup décisif mais a été contré par OG Anunoby, qui a ensuite inscrit le panier victorieux sur un tip-in. Fox a regretté de ne pas avoir temporisé pour forcer la faute des Knicks : « Il fallait marquer, essayer d’aller au layup, prendre trois points d’avance et les forcer à devoir marquer à trois points. OG a fait un bon contre. » (You have to score. Try to get a layup, get up three [points], [and] force them to need a 3. OG made a good block.)

Wembanyama avait également manqué deux lancers francs importants à 1:47 de la fin, alors que les Spurs étaient menés d’un point, ce qui a pesé dans la balance.

Une équipe résolue malgré la douleur

Dans le vestiaire, l’ambiance était lourde. La déception se lisait sur tous les visages, certains joueurs restant silencieux, absorbés par leurs téléphones. Mais le jeune effectif reste déterminé. Wembanyama a confié : « Je pense que ça va se passer de deux façons : soit on abandonne, soit on devient plus forts et plus soudés. Je sais que c’est ce que nous allons faire. » (I think it’s going to go one of two ways: a bad one and a good one. The bad one would be giving up. The good one would be getting stronger through this, getting more together. I know this is what we’re going to do.)

Le coach Mitch Johnson a reconnu la douleur de la défaite : « C’est en haut de la liste en termes de circonstances et d’enjeux. On a fait un excellent travail en première mi-temps, pris une belle avance, mais ne pas finir le travail est au moins décevant. » (To put as much good work into that first half as we did, get the lead that we had and not finish the job is disappointing to say the least.)

Keldon Johnson, désigné Sixth Man of the Year, a rappelé que l’équipe avait déjà surmonté des situations difficiles cette saison et reste confiante : « Jusqu’au dernier buzzer, on croyait qu’on allait gagner. On est tous humains, ça fait mal, mais on va continuer à jouer notre jeu et corriger ce qu’on peut. » (I feel like even up to the last buzzer, we believed we were going to win or that we were supposed to win. We’re all human. It hurts. We want to win. We’re so close, but so far. We’re going to continue what we do, bring our brand of basketball and correct the things we can correct going forward.)

Un défi crucial à relever

Les Spurs sont désormais sous la menace d’une élimination, pour la deuxième fois cette saison après avoir sauvé leur peau en Game 7 des demi-finales de conférence face à Oklahoma City. Le Game 5, programmé samedi au Frost Bank Center, sera décisif pour leur avenir dans ces Finales.

Selon ESPN, cette défaite historique, marquée par une première mi-temps brillante et une seconde catastrophique, restera un moment clé dans la progression de cette jeune équipe ambitieuse.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.