76ers en forme : Maxey, Embiid et George dominent Hornets

Tyrese Maxey de retour, les 76ers stoppent la série des Hornets

De retour après une blessure, Tyrese Maxey a permis aux Philadelphia 76ers de reprendre des couleurs et de venir à bout des Charlotte Hornets 118-114 au Spectrum Center, mettant fin à la série de cinq victoires consécutives des Hornets à domicile. Avec leur trio majeur Joel Embiid, Maxey et Paul George aligné pour la première fois depuis longtemps, les Sixers ont remporté un match décisif dans la course aux Playoffs.

Un retour attendu et une victoire cruciale

Maxey, absent trois semaines en raison d’une blessure à un tendon du doigt droit, a retrouvé son explosivité, notamment avec un dunk spectaculaire à une main sur Miles Bridges qui a électrisé le public. Il a terminé la rencontre avec 26 points, 8 passes décisives et 7 rebonds, réussissant 10 tirs sur 18. Ce dunk est survenu au début du dernier quart-temps, à 10 minutes de la fin, alors que le score était serré (97-97), relançant son équipe dans un match à l’atmosphère digne de Playoffs.

Paul George a également pesé avec 26 points et 13 rebonds, dont un tir à trois points décisif à 1:04 de la fin. Joel Embiid, de retour lui aussi après une absence de 13 matchs due à une élongation de l’oblique droit, a ajouté 29 points et 6 rebonds, et s’est illustré par un contre majeur sur un tir à trois points de Brandon Miller dans les dernières secondes.

Une rencontre intense avec des enjeux importants

Charlotte menait encore de 15 points à la mi-troisième quart-temps, mais les Sixers ont su renverser la tendance. Paul George a souligné l’importance de ce duel : « Je pense que les deux équipes étaient conscientes de l’enjeu. Nous étions septièmes et huitièmes au classement avant le match. C’était le moment de creuser l’écart. On avait vraiment à cœur de gagner ce soir. » (I think both teams were aware. We were [both] seven and eight in the seeding [entering the night]. This is where we got to kind of pull away. So it was definitely an emphasis tonight to win for sure.)

Avec cette victoire, Philadelphia consolide sa 7e place à l’Est (41-33) et remporte la série face aux Hornets (2-1), qui glissent à la 10e place (39-35). Charlotte devra vite se remettre pour son prochain match important à domicile contre Boston.

Performances et contexte

La soirée a été difficile pour LaMelo Ball et Kon Knueppel, qui ont combiné un faible pourcentage de tirs (10 sur 40), malgré les 29 points de Brandon Miller. Ball a apporté 20 points et 8 passes, tandis que Knueppel a compilé un double-double avec 11 points et 11 rebonds.

Cette rencontre marquait la première apparition conjointe de Maxey, Embiid et George depuis le 29 janvier, après la suspension de 25 matchs de Paul George liée au programme anti-drogue NBA/NBPA. C’était également le deuxième match de George et Embiid après leurs retours respectifs de suspension et blessure. Kelly Oubre Jr. faisait aussi son retour après une blessure au coude gauche.

Joel Embiid a résumé l’état d’esprit de l’équipe : « Je me sens bien. Je continue à jouer, à reprendre la forme. On a besoin de tout le monde. Peu importe notre place au classement, il faut gagner chaque match. » (Feeling good. Keep playing basketball, obviously ramping up. I’m OK. Just got to keep playing basketball and get in better shape. We need everybody we can get… We got to win every single game… I don’t care where we end up.)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.