Aces 2026 : victoire éclatante contre Sparks après défaite

Les Las Vegas Aces rebondissent après une défaite historique en ouverture

En l’espace de 24 heures, les Las Vegas Aces ont reçu leurs bagues de championnes, encaissé une lourde défaite historique lors de la première journée de la saison, puis enchaîné avec une victoire nette et sans appel face aux Los Angeles Sparks, sur le score de 105-78.

Un retour rapide après une défaite record

Samedi, les Aces avaient subi une défaite par 33 points contre le Phoenix Mercury, la plus large jamais enregistrée par une équipe tenante du titre lors d’un match d’ouverture en WNBA. Pourtant, cette humiliation n’a pas servi de motivation supplémentaire pour le match suivant. Chelsea Gray a expliqué que cette rencontre avait plutôt permis de « tourner la page » rapidement (I don’t like back-to-backs, but this one was kind of nice to just flip the page).

Sans avoir eu le temps d’analyser la défaite en séance vidéo ou en réunion d’équipe, le succès face aux Sparks s’est appuyé sur l’instinct de jeu et la cohésion développée entre les joueuses au fil du temps. « Cela repose sur notre expérience et la manière dont nous jouons ensemble depuis longtemps », a souligné Gray (It plays on our experience and how we have been playing together for a long period of time).

Une adaptation rapide, comme en playoffs

La meneuse a comparé cette situation à celle des playoffs, où les équipes n’ont pas toujours le luxe de répéter les schémas à l’entraînement entre deux rencontres. Apprendre et ajuster en temps réel est donc indispensable. « Ce fut un retour plus rapide que ce que nous aurions souhaité, mais un bon test pour nous en début de saison » (So, this was a quicker turnaround than we’d like, but it was a good test for us early).

Une meilleure intensité défensive et une réaction collective

Avant le match, l’entraîneuse Becky Hammon avait demandé à ses titulaires d’imposer un meilleur rythme, notamment en défense. Les Aces ont répondu présents en dominant la première période 23-14. Malgré un relâchement au second quart, qui a permis aux Sparks de réduire l’écart à une unité à la mi-temps, les consignes de Hammon à la pause ont permis de resserrer le jeu. Elle a notamment insisté sur la nécessité de protéger le ballon et de rester vigilantes face aux pressings adverses, un aspect qu’elle aurait préféré travailler à l’entraînement si le temps avait été disponible.

« J’ai beaucoup de confiance, surtout envers ce groupe de joueuses clés. Je leur fais confiance pour leur ressenti, leur caractère et leur compétitivité. Cette confiance est là, il faut juste la rétablir. Nous pouvons être une équipe d’élite quand la communication, la physicalité et la confiance sont présentes » (I have a lot of trust built up, especially with that core group. I trust their feel, I trust their character, I trust their competitiveness. So building that trust, it’s there, we just have to reestablish it… We can be elite when our communication, and our physicality and trust, is there), a affirmé Hammon.

Des performances individuelles remarquables

Les Aces ont marqué 33 points au troisième quart et 30 au dernier, limitant les Sparks à moins de 20 points dans chaque période. Cinq joueuses ont terminé avec un total à deux chiffres : Chennedy Carter, sortie du banc, a été la meilleure marqueuse avec 22 points. Jackie Young a apporté 20 points et 9 passes décisives, A’ja Wilson 19 points et 2 contres, tandis que Chelsea Gray et NaLyssa Smith ont ajouté respectivement 16 et 12 points.

« Il y a beaucoup de conversations et de confiance dans ce groupe. C’est ce sur quoi nous nous appuyons : notre expérience, notre confiance et la complicité que nous avons construite au fil des années » (There are a lot of conversations and confidence within this group. That’s what we fall back on. We fall back on our experience, we fall back on the confidence, the chemistry that we’ve created over the years), a conclu Gray.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.