Edwards porte les Timberwolves face aux Spurs après l’expulsion Wembanyama

Anthony Edwards porte Minnesota pour égaliser la série face à San Antonio après l’expulsion de Wembanyama

Les Minnesota Timberwolves ont remporté une victoire importante 114-109 contre les San Antonio Spurs, égalisant ainsi leur série de playoffs NBA au deuxième tour à deux manches partout. Cette victoire a été marquée par la performance exceptionnelle d’Anthony Edwards, auteur de 36 points dont 16 dans le dernier quart-temps, et par l’expulsion précoce du prodige Victor Wembanyama au début du deuxième quart.

Une expulsion décisive et une réaction collective

Victor Wembanyama a été expulsé après un coup de coude jugé trop violent sur Naz Reid, qui a reçu un coup au cou. Malgré cette perte majeure, Reid a fini la rencontre avec 15 points et neuf rebonds, contribuant à la résistance des Wolves lors des moments clés. « La douleur est une faiblesse dans le corps », a déclaré Reid (Pain is weakness in the body).

Anthony Edwards a pris les choses en main en fin de match, notamment avec un tir à 8 mètres qui a ramené son équipe à 94-91. Il a ensuite inscrit un tir à trois points crucial à 5 minutes 12 secondes de la fin, donnant aux Wolves leur première avance depuis le milieu du troisième quart (98-97). Le pivot Rudy Gobert a également pesé dans la raquette, terminant avec 11 points et 13 rebonds, et a réalisé un jeu à trois points suivi d’un dunk déterminant dans les dernières minutes.

Une fin de match maîtrisée malgré une réaction des Spurs

Avec 40 secondes restantes, un shoot de seconde chance de Reid a porté l’avance des Wolves à sept points. Les Spurs ont alors tenté de revenir grâce à Dylan Harper, qui a enchaîné un rebond, une faute provoquée, un vol de balle et deux lancers francs, réduisant l’écart à trois points. Mais Ayo Dosunmu a scellé le sort du match en marquant deux lancers francs à 9,8 secondes du buzzer, assurant la victoire des Timberwolves.

Les Spurs sans leur star mais combatifs

San Antonio recevra le Game 5 mardi, avec le statut de Wembanyama encore à déterminer par la ligue après son expulsion pour faute flagrante de niveau 2. Les Spurs ont dû compter sur leurs arrières, Dylan Harper et De’Aaron Fox, qui ont chacun inscrit 24 points, tandis que Stephon Castle a ajouté 20 points. Ces joueurs ont compensé l’absence de leur géant de 2,19 m en multipliant les tirs à mi-distance autour de la raquette.

Harper, deuxième choix de la dernière draft NBA, a résumé leur état d’esprit : « J’ai essayé d’être ce dont l’équipe avait besoin. Je pense que j’ai fait ce qu’il fallait. L’objectif principal reste la victoire, mais nous ne l’avons pas obtenue » (Just trying to be what the team needed me to be. I think I did OK. Obviously the main goal is to win. We didn’t get that done).

Une équipe des Wolves qui doit garder son intensité

Le public du Target Center a vivement réagi lorsque Wembanyama a quitté le terrain, les Wolves menant alors de deux points. Cependant, Minnesota n’a jamais pleinement profité de cette opportunité, leur tendance à perdre leur intensité défensive en l’absence de la star adverse s’étant confirmée. Edwards a reconnu la difficulté : « Quand chaque équipe est privée de son meilleur joueur, tout le monde joue plus librement, avec plus de tirs et de confiance. C’était donc plus compliqué pour nous » (When every team is missing their best player, everybody plays free. They get more shots, more confident).

Après un troisième quart-temps difficile avec six pertes de balle et un retard de 20 points, les Wolves ont de nouveau été menés de huit points en début de dernier quart avant de livrer une fin de match solide. Rudy Gobert a salué la ténacité collective : « Nous sommes un groupe résilient. Peu importe les circonstances, nous allons continuer à nous battre, donner tout ce que nous avons et nous faire confiance. Il faut juste prendre la bonne décision. C’est notre identité. Nous ne sommes pas toujours constants, mais quand ça compte, nous montons notre niveau » (We have a resilient group of guys. No matter the circumstances, we are going to keep fighting and give everything we have and keep trusting one another. Just making the right play. That’s who we are. We might not be always consistent with that, but I feel like when it matters, we raise our level).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.